유옌, 손실을 줄이기 위해 곡물 운송 노선을 구간별로 분할하다

남쪽에서 재배된 곡물은 수로를 통해 당나라 수도 장안(長安)까지 운송해야 했는데, 이 노선은 대운하, 변수(汴水)와 황하(黃河), 마지막으로 위수(渭水)를 거치며 각각 유속과 수심, 위험 요소가 달랐다. 가장 위험한 구간인 황하의 삼문협은 소용돌이와 수중 암초로 악명 높아, 노선의 다른 잔잔한 구간에 맞춰 배를 어떻게 만들든 배가 뒤집히고 선원과 곡물이 함께 익사하는 일이 잦았다.

같은 배로 전 구간을 끝까지 운송하려면, 모든 배를 최악의 구간을 견딜 수 있을 만큼 튼튼하게 만들어 다른 모든 구간에서의 효율을 희생하거나, 나머지 구간에서 사용하는 더 가볍고 효율적인 배에 맞춰 위험 지점에서의 손실을 불가피한 비용으로 받아들이거나 둘 중 하나였다. 어느 타협도 하나의 선박 설계와 실질적으로 서로 다른 여러 수류 조건 사이의 근본적인 불일치를 실제로 해결하지 못했다.

노선을 구간별로 나누고, 각 구간에 맞춰 만든 배와 거점 환적을 활용하며 삼문협에서는 육로로 우회 운송하게 함으로써, 어떤 배도 자신이 만들어진 조건이 아닌 상황에 직면하지 않게 했다.

각 구간은 특정 조건에 맞춰 최적화할 수 있어, 절충형 설계를 피할 수 있었다.

거점에서 화물을 환적함으로써 각 구간에 가장 효율적인 배를 사용할 수 있었다.

삼문협을 육로로 우회함으로써 가장 치명적인 위험을 완전히 제거했다.

목적에 맞게 건조된 선단은 손실을 줄여 기록적인 곡물 운송을 가능하게 했다.

노선이나 공정에 실질적으로 서로 다른 조건이 존재한다면, 하나의 설계가 최악의 상황을 견디도록 강요하기보다는 구간을 나누고 구간별로 목적에 맞게 만든 장비를 사용해야 한다.

개혁된 제도는 수도로 연간 약 110만 석(石)의 곡물을 운송한 것으로 기록되며, 역사 기록은 특히 새 제도 아래에서 침몰로 인해 단 한 단위의 곡물도 손실되지 않았다고 명시하고 있다. 이는 여러 세대에 걸쳐 삼문협에서 직항 단일 선박 운송이 겪었던 손실과 뚜렷한 대조를 이룬다.