刘晏分段漕运，粮损归零

南方生产的粮食必须通过水路运往唐朝首都长安，路线经过大运河、汴河、黄河，最后是渭河，每段水流速度、深浅和危险程度各不相同。最危险的一段是黄河上的三门峡，以漩涡和暗礁著称，经常导致船只翻沉，船员和粮食一起淹死，无论船只为其他平静水域如何设计。

如果整条路线用同一种船只完成，要么每艘船都造得足够坚固以应对最险段，但在其他所有地方效率低下；要么在危险点接受损失，将其视为其他路段使用更轻便高效船只的必然代价。这两种妥协都没有真正解决船只设计与多种不同水况之间的不匹配问题。

将路线分段，使用专用船只和中转枢纽，在三门峡改用陆运，使每艘船都不会面对它不适应的条件。

每段可以针对具体条件优化，避免妥协设计。

在中转点转运货物，使得每段都能使用最高效的船只。

绕过三门峡的陆运完全消除了最致命的危险。

专用船队减少了损失，实现了创纪录的粮食运输量。

当路线或流程存在截然不同的条件时，根据每段的条件进行分段，并使用专用设备，而不是强迫一种设计去承受最坏情况。

经过改革，据记载每年有约110万石粮食运往首都，历史记载特别指出，在新制度下没有一石粮食因沉船损失——这与之前几代人在三门峡因直接单船运输而遭受的损失形成了鲜明对比。