GoodRx는 약값 비교를 무료로 제공하고 대신 약제급여관리자를 청구했다

약제급여관리자(PBM)는 보험사를 대신해 약국과 할인된 약값을 협상하지만, 그 협상된 가격은 현금으로 지불하는 누구에게도 보이지 않았다. 같은 약이 한 블록 떨어진 두 약국에서 천차만별의 가격에 팔릴 수 있었고, 무보험자나 자기부담금이 높은 환자에게는 이를 비교할 도구가 없었다. 창업자 더그 허시와 트레버 베즈덱은 이미 시스템 어딘가에 존재하지만 그들만을 위한 것은 아닌 가격을 알아볼 방법이 없는 환자를 보았다.

가격 정보에 접근하려고 환자에게 구독료나 조회 수수료를 매겼다면, GoodRx가 없애려던 바로 그 장벽을 재현했을 것이다. 즉, 비용 비교 도구를 쓰는 데 돈이 들어서 사람들이 그 도구를 피하게 된다면 목적에 어긋난다. GoodRx는 환자에게 가격을 찾아볼 특권의 대가를 청구하지 않으면서도, 실제 협상 가격을 현금 지불 환자에게 보여줄 방법이 필요했다.

GoodRx는 7만 개 이상의 약국에 걸친 PBM 협상 가격을 집계하는 무료 플랫폼을 구축해, 어떤 환자든 쿠폰을 불러내 계산대에서 할인된 가격을 지불할 수 있게 했다. 환자가 쿠폰을 사용하면 약국은 마치 보험 청구인 것처럼 PBM을 통해 이를 처리하고, PBM은 처리 수수료의 일부를 GoodRx와 나눈다.

현금 구매를 PBM의 청구 처리 경로로 우회시켜 이미 존재하던 할인을 드러냈고, PBM이 이미 받고 있던 처리 수수료에서 대가를 받았다.

할인은 이미 PBM 시스템 안에 존재했다. 다만 환자가 그것을 볼 수 없었을 뿐이다.

현금 구매를 보험 구매와 같은 청구 처리 경로로 우회시킴으로써 환자는 이미 존재하던 가격에 도달할 수 있었다.

PBM은 이런 방식으로 현금 고객을 처리하는 데 추가 비용이 들지 않았기에, 처리 수수료의 일부를 GoodRx와 나누는 것이 부담스럽지 않았다.

GoodRx는 환자의 구매에 새로 얹힌 비용이 아니라, PBM이 이미 받고 있던 수수료의 일부를 받았다.

필요한 정보가 중개자의 시스템 안에 있을 때는 고객에게 비용을 청구하지 말고, 그 중개자가 이미 받고 있는 수수료를 통해 접근 경로를 마련하라.

2013년부터 흑자를 낸 GoodRx는 28억 5천만 달러의 기업가치에 도달했으며, 소비자에게 누적 200억 달러 이상을 절약해 주었다고 밝힌다. GoodRx는 투명성 자체가 가격을 보는 데서 이득을 보는 환자가 아니라 가격을 통제하는 중개자에 의해 수익화될 수 있음을 입증했으며, 이 구조는 오늘날 약값에 관한 보건정책 연구에서 널리 연구되고 있다.