중국은 현금이 아닌 거래 불가능한 혜택으로 헌혈을 늘렸다

1998년에 도입된 중국의 자발적 헌혈 제도는 순수한 이타심에 기반했다. 헌혈자는 아무런 보상 없이 혈액을 선물로 기증했고, 공급은 만성적으로 수요를 따라가지 못했다. 행동경제학에서 익숙한 다음의 명백한 수단은 헌혈자에게 현금을 지급하는 것이었다.

이로 인해 혈액 당국은 명백한 막다른 길에 놓인 듯했다. 순수한 이타심은 충분한 공급을 만들어내지 못했지만, 불충분한 인센티브에 대한 표준적인 해결책인 돈은 근본적인 문제를 악화시킬 실질적인 위험을 안고 있었다.

중국의 채혈 당국은 헌혈자에게 돈을 지급하는 대신 — 2014년 저장성에서 시범 실시한 뒤 2017년 장쑤성, 2018년 허베이성으로 확대 — 자주 헌혈한 사람(생애 20회 이상 헌혈)에게 실질적이고 가치 있는 혜택을 부여하는 명예 카드를 주었다. 무료 시내버스 승차, 무료 공원 입장, 무료 외래 진료, 그리고 의례적인 사회적 인정이 그것이다. 모든 혜택은 의도적으로 거래 불가능하고 양도 불가능하며 현금 가치를 매기기 어렵게 설계되었다. 즉, 중요하게 여겨질 만큼 가치가 있으면서도 구조적으로 시장 가격으로 환산하는 것이 불가능했다.

자주 헌혈한 사람에게 무료 버스 승차 같은 거래 불가능한 혜택이 담긴 명예 카드를 주어, 보상은 가치가 있으면서도 비교할 현금 가격이 없게 함으로써 밀어내기 효과(크라우딩 아웃)를 피했다.

거래 불가능한 혜택은 시장 가격이 없어서 헌혈자가 이를 임금과 비교할 수 없다.

가격표를 붙이지 않음으로써 헌혈은 거래가 아닌 선물로 규정된다.

가격을 매길 수 없으면서도 실제 가치가 있기에 내재적 동기가 유지되어 헌혈이 늘어난다.

효과는 시간이 지나면서 커졌는데, 이는 혜택이 지급이 아닌 인정으로 느껴졌음을 보여준다.

현금 보상이 내재적 동기를 밀어낼 위험이 있을 때는 구조적으로 현금화가 불가능한 가치 있는 혜택을 제공하라.

2012년부터 2018년까지 30개 성을 대상으로 성별 순차 도입을 활용한 이중차분 분석에 따르면, 명예 모델 도입 후 2년 차 말까지 헌혈량이 3.5% 증가했고 5년 차 말까지 7.7% 증가했으며, 증가분의 대부분은 특히 전혈 헌혈이 주도했다. 헌혈 적격률, 즉 필수 건강 검진을 통과한 헌혈자의 비율은 감소하지 않았는데, 이는 증가가 품질이나 안전성의 희생 없이 이루어졌음을 보여준다.