A&P는 조작할 수 없었던 닭 경연 대회에 자금을 지원하여 신뢰를 재건했다

1945년, 당시 미국 최대 식료품 체인이자 다수의 소규모 식료품점을 도산시킨 고물량·저비용 슈퍼마켓 모델의 선구자였던 A&P는 미국 법무부로부터 형사상 거래 제한 혐의로 유죄 판결을 받았다. 어떤 광고 캠페인이나 보도자료도 자신의 시장 지배력을 소규모 경쟁자들에게 사용한 혐의로 방금 유죄 판결을 받은 기업의 이미지를 설득력 있게 되돌릴 수는 없었다.

한편, 전시 육류 배급에서 막 벗어난 전후 소비자들은 더 실질적인 단백질을 원했고, 기존 닭 품종은 주로 육류가 아닌 달걀을 위해 육종되어 새로 등장한 소고기와 돼지고기에 비해 빈약하고 만족스럽지 못한 제품이었다. 더 나은 육종 계통은 검증되고 대규모로 채택될 때에만 이익이 되므로, 어느 단일 육종가나 기업도 이 업계 전반의 유전학 문제를 혼자 해결할 유인을 갖지 못했다.

A&P는 USDA와 협력하여 '내일의 닭(Chicken of Tomorrow)' 경연 대회에 자금을 지원했다. 44개 주의 독립 육종가들이 1946~47년에 걸쳐 주 예선과 지역 예선에 부화용 알을 제출했고, 결선 진출자들의 병아리는 통제된 동일한 조건에서 사육되어 12주 성장 기간 동안의 체중, 사료 효율, 식용 육량 생산량 등 순전히 객관적 기준으로만 심사되었다. 1948년 델라웨어 대학교에서 열린 전국 결선에서는 40명의 결선 진출 육종가가 출품한 약 2,000마리의 닭을 18개 측정 기준으로 심사했으며, 우승자를 고르는 데 A&P 자체의 선호가 개입할 여지는 없었다.

A&P의 개입 없이 객관적 기준으로 심사하는 USDA 주관 닭 경연 대회에 자금을 지원함으로써, 신뢰할 수 있는 결과인 더 나은 닭이 어떤 주장보다도 큰 목소리를 냈다.

A&P는 심사에 아무 역할도 하지 않았으므로 결과는 객관적으로 신뢰할 수 있었다.

경연 대회는 측정 가능하게 더 나은 닭을 만들어냈으며, 이는 A&P의 동기와 무관한 공공재였다.

신뢰의 신호는 관심을 갖는다는 주장이 아니라 검증 가능한 결과였다.

독립 육종가들이 실력으로 경쟁했으므로 승리를 조작하는 것은 불가능했다.

자신의 말이 신뢰할 수 없을 때는 그 가치가 자신의 동기에 좌우되지 않는 검증 가능한 공공재를 만들어라.

찰스 밴트리스의 붉은 깃털 뉴햄프셔-코니시 잡종이 우승하여 순종 출품작들을 결정적으로 압도했으며, 밴트리스의 유전자(훗날 경연 대회 준우승 계통과 교배되어 아버 에이커스(Arbor Acres) 품종이 됨)는 오늘날 전 세계에서 상업적으로 사육되는 거의 모든 육계의 직계 조상이 되었다.