A&P reconstruiu a confiança financiando um concurso de galinhas que não podia manipular

Em 1945, a A&P — então a maior rede de supermercados dos Estados Unidos e pioneira do modelo de supermercado de alto volume e baixo custo que havia levado muitos pequenos comerciantes à falência — foi condenada pelo Departamento de Justiça dos EUA por restrição criminosa ao comércio. Nenhuma campanha publicitária ou comunicado à imprensa conseguiria desfazer de forma crível a imagem de uma empresa que acabara de ser considerada culpada de usar seu poder de mercado contra concorrentes menores.

Separadamente, os consumidores do pós-guerra, saindo do racionamento de carne dos anos de guerra, queriam proteína mais substancial, e as raças de galinha existentes eram criadas principalmente para ovos, não para carne — um produto magro e insatisfatório ao lado da carne bovina e suína recém-disponíveis. Nenhum criador ou empresa isolada tinha incentivo para resolver sozinho esse problema genético de toda a indústria, já que uma linhagem melhor só compensa se puder ser verificada e adotada em escala.

A A&P firmou parceria com o USDA para financiar o concurso "Chicken of Tomorrow": criadores independentes de 44 estados enviaram ovos para incubação em etapas estaduais e depois regionais entre 1946 e 1947, com os pintinhos dos finalistas criados sob condições controladas e idênticas e julgados puramente por critérios objetivos — peso, eficiência alimentar e rendimento de carne comestível ao longo de um período de crescimento de 12 semanas. A final nacional na Universidade de Delaware, em 1948, julgou cerca de 2.000 aves de 40 criadores finalistas com base em 18 critérios medidos, sem qualquer papel das preferências da própria A&P na escolha do vencedor.

Financiou um concurso de galinhas administrado pelo USDA e julgado por critérios objetivos, sem participação da A&P, de modo que o resultado crível — uma galinha melhor — falou mais alto do que qualquer alegação.

A A&P não teve papel no julgamento, então o resultado era objetivamente crível.

O concurso produziu uma galinha mensuravelmente melhor, um bem público independente dos motivos da A&P.

O sinal de confiança era o resultado verificável, não uma alegação de preocupação.

Criadores independentes competiram por mérito, tornando a vitória impossível de manipular.

Quando suas próprias palavras não são confiáveis, crie um bem público verificável cujo valor não dependa dos seus motivos.

O híbrido New Hampshire-Cornish de penas vermelhas de Charles Vantress venceu, superando decisivamente as inscrições de raças puras, e a genética de Vantress — mais tarde cruzada com linhagens vice-campeãs do concurso para formar a raça Arbor Acres — tornou-se a ancestral direta de quase todas as galinhas de corte criadas comercialmente no mundo hoje.