A&P reconstruyó la confianza financiando un concurso de pollos que no podía manipular

En 1945, A&P —entonces la mayor cadena de supermercados de Estados Unidos y pionera del modelo de supermercado de alto volumen y bajo costo que había llevado a la quiebra a muchos pequeños comerciantes de alimentos— fue condenada por el Departamento de Justicia de EE. UU. por restricción criminal del comercio. Ninguna campaña publicitaria ni comunicado de prensa iba a deshacer de forma creíble la imagen de una empresa que acababa de ser declarada culpable de usar su poder de mercado contra competidores más pequeños.

Por separado, los consumidores de posguerra, que salían del racionamiento de carne de los años de guerra, querían proteína más sustancial, y las razas de pollo existentes se criaban principalmente para huevos, no para carne: un producto flaco e insatisfactorio junto a la carne de res y de cerdo recién disponibles. Ningún criador ni empresa por sí solo tenía incentivo para resolver este problema genético de toda la industria, ya que una mejor línea de cría solo rinde si puede verificarse y adoptarse a escala.

A&P se asoció con el USDA para financiar el concurso «Chicken of Tomorrow»: criadores independientes de 44 estados enviaron huevos para incubar a rondas estatales y luego regionales entre 1946 y 1947, y los pollitos de los finalistas se criaron en condiciones controladas e idénticas y se juzgaron puramente con criterios objetivos: peso, eficiencia alimenticia y rendimiento de carne comestible durante un período de crecimiento de 12 semanas. La final nacional en la Universidad de Delaware en 1948 juzgó a unos 2.000 aves de 40 criadores finalistas según 18 criterios medidos, sin que las preferencias de A&P tuvieran papel alguno en la elección del ganador.

Financió un concurso de pollos organizado por el USDA y juzgado con criterios objetivos sin participación de A&P, de modo que el resultado creíble —un pollo mejor— habló más alto que cualquier afirmación.

A&P no tuvo papel en el juicio, por lo que el resultado fue objetivamente creíble.

El concurso produjo un pollo mediblemente mejor, un bien público independiente de los motivos de A&P.

La señal de confianza fue el resultado verificable, no una afirmación de preocupación.

Criadores independientes compitieron por mérito, lo que hizo imposible manipular la victoria.

Cuando tus propias palabras no son dignas de confianza, crea un bien público verificable cuyo valor no dependa de tus motivos.

Ganó el híbrido New Hampshire-Cornish de plumas rojas de Charles Vantress, superando de forma decisiva a las entradas de raza pura, y la genética de Vantress —posteriormente cruzada con líneas finalistas del concurso para formar la raza Arbor Acres— se convirtió en el ancestro directo de casi todos los pollos de engorde criados comercialmente en el mundo hoy.