A&P baute Vertrauen wieder auf, indem es einen Hühnerwettbewerb finanzierte, den es nicht manipulieren konnte

1945 wurde A&P – damals Amerikas größte Lebensmittelkette und Pionier des auf hohen Umsatz und niedrige Kosten ausgerichteten Supermarktmodells, das viele kleine Lebensmittelhändler in den Ruin getrieben hatte – vom U.S. Justizministerium wegen strafbarer Wettbewerbsbeschränkung verurteilt. Keine Werbekampagne und keine Pressemitteilung hätte das Image eines Unternehmens glaubwürdig wiederherstellen können, das gerade für schuldig befunden worden war, seine Marktmacht gegen kleinere Wettbewerber eingesetzt zu haben.

Unabhängig davon wünschten sich die Verbraucher der Nachkriegszeit nach der Fleischrationierung im Krieg mehr gehaltvolles Protein, und die vorhandenen Hühnerrassen waren hauptsächlich auf Eier und nicht auf Fleisch gezüchtet – ein mageres, unbefriedigendes Produkt im Vergleich zu dem neu verfügbaren Rind- und Schweinefleisch. Kein einzelner Züchter und kein einzelnes Unternehmen hatte einen Anreiz, dieses branchenweite genetische Problem allein zu lösen, da sich eine bessere Zuchtlinie nur auszahlt, wenn sie verifiziert und in großem Maßstab übernommen werden kann.

A&P tat sich mit dem USDA zusammen, um den Wettbewerb „Chicken of Tomorrow“ zu finanzieren: Unabhängige Züchter aus 44 Bundesstaaten reichten in den Jahren 1946–47 Bruteier für staatliche und dann regionale Runden ein, wobei die Küken der Finalisten unter kontrollierten, identischen Bedingungen aufgezogen und ausschließlich nach objektiven Kriterien bewertet wurden – Gewicht, Futtereffizienz und essbarer Fleischanteil über einen Wachstumszeitraum von 12 Wochen. Beim nationalen Finale an der University of Delaware im Jahr 1948 wurden rund 2.000 Tiere von 40 Finalisten-Züchtern nach 18 gemessenen Kriterien bewertet, wobei die eigenen Vorlieben von A&P bei der Auswahl eines Siegers keine Rolle spielten.

Es finanzierte einen vom USDA durchgeführten Hühnerwettbewerb, der nach objektiven Kriterien und ohne Einfluss von A&P bewertet wurde, sodass das glaubwürdige Ergebnis – ein besseres Huhn – lauter sprach als jede Behauptung.

A&P hatte keine Rolle bei der Bewertung, sodass das Ergebnis objektiv glaubwürdig war.

Der Wettbewerb brachte ein messbar besseres Huhn hervor, ein öffentliches Gut, das unabhängig von den Motiven von A&P war.

Das Vertrauenssignal war das überprüfbare Ergebnis, nicht eine Behauptung, sich zu kümmern.

Unabhängige Züchter traten nach Leistung gegeneinander an, wodurch der Sieg nicht manipuliert werden konnte.

Wenn den eigenen Worten kein Vertrauen geschenkt wird, schaffe ein überprüfbares öffentliches Gut, dessen Wert nicht von den eigenen Motiven abhängt.

Die rot gefiederte New-Hampshire-Cornish-Hybride von Charles Vantress gewann und übertraf die reinrassigen Einsendungen deutlich, und die Genetik von Vantress – später mit den Linien der Wettbewerbs-Zweitplatzierten zur Rasse Arbor Acres gekreuzt – wurde zum direkten Vorfahren nahezu aller Masthühner, die heute weltweit kommerziell gehalten werden.