Umeme、プリペイドメーターでウガンダの電力損失を削減

2005年にウガンダが配電事業を民営化した当時、送配電網は損失を出し続けていた。配電損失は約35%に達し、未払い料金と盗電によって電力会社は送配電網の維持に必要な現金を奪われ、信頼性と収入が互いに悪化の連鎖を生んでいた。

Umemeの答えは、支払いが行われるタイミングを変えることだった。2010年12月、同社は8,600台の家庭用後払いメーターを約350万ドルでプリペイドメーターに改造した。試験運用は成功し、プリペイド方式は顧客基盤全体に展開された。大口産業ユーザー（顧客の0.5%だが収入の70%以上を占める）には代わりに自動検針が導入された。

プリペイド方式は料金徴収を「購入」に変えた。検針も請求書配達も、供給停止をめぐる争いも、保証金も不要となり、顧客1人あたり約36ドルの運用コストを節約した。一方、自動検針は大口ユーザーから約600万ドル相当の45GWhを回収し、請求サイクルを14日から6日に短縮した。

2017年までにUmemeは配電損失を2008年頃の35%から19%に削減し、世界銀行の39社の電力会社調査では、ウガンダは運用コストと資本コストの両方を回収している電力会社を持つわずか2カ国のうちの1つとされた。2019年までに顧客は140万人に増え、損失は16.6%となり、プリペイドメーターは100万台を超えた。

プリペイドメーターは料金徴収を購入に変える

プリペイド方式は現金を前倒しで確保し、請求・供給停止・再供給のコストを排除する。

メーターのデータによって損失が可視化され、盗電は推測ではなくメーター単位で追跡できるようになった。

大口ユーザーの遠隔検針により、改ざんされた設備から丸ごとメガワット時を回収した。

保証金が不要になったことで新規接続が安価になり、それが成長を支えた。

料金徴収がボトルネックである場合、取り締まる側ではなく支払いの仕組みを再設計すべきである。プリペイド方式はUmemeの収入リスクを販売時点に移し、盗電と滞納をメーター単位で可視化した。

IFCは最大5,000万ドルの債務でこのプログラムを支援し、2019年までにUmemeは140万人の顧客にサービスを提供し（60万人から増加）、損失は16.6%、100万台以上のプリペイドメーターが設置された。20年間のコンセッション契約は2025年3月に終了し、ウガンダの配電事業は国営電力会社UEDCLに戻された。