停電警告が発令されたとき、英国は家庭にピーク時の電力使用削減の対価を支払った

2022年10月、ナショナル・グリッドは、需要の増加に伴い英国が必要なガスと電力の輸入を確保できなければ、冬の間に家庭が3時間の計画停電に直面する可能性があると警告した。送電網運営会社の答えは、デマンド・フレキシビリティ・サービスだった。これはすべてのエネルギー供給事業者に開かれ、2022年11月から2023年3月まで実施される予定で、国の広い地域を丸ごと遮断する代わりに、ピーク時に使用量を減らした人々に報酬を支払うものだった。約1400万の英国の家庭にはすでに電力スマートメーターが設置されており、これがこの制度に必要な基盤だった。

仕組みは単純だった。顧客は前日にメールまたはテキストで、使用量削減の対価が支払われる時間帯（通常は午後4時から午後7時の間）を知らされる。自身の直近の平均消費量と比べて使用量を削減した人は、節約した1キロワット時あたり3〜6ポンドを稼ぎ、不足が深刻な日にはその額が高く設定され、一部の顧客は1日あたり最大10ポンドを受け取ることもあった。2月と3月にこの制度を試験実施したオクトパス・エナジーは、1回の応答あたり約4ポンド、冬の間の1世帯あたり約100ポンド、支払い対象のイベント日は約25日と見込んでいた。

オクトパスの最高経営責任者グレッグ・ジャクソンはこの取引をこう位置づけた。「ガスが不足しているときに国の広い地域を丸ごと遮断する代わりに、ピーク需要の時間帯にエネルギー使用量を減らした人々に報酬を与えることができる」と述べ、節約された1単位はシステムの高価な待機用ディーゼルや石炭も節約するとした。ダウニング街は家庭に消費削減を促す政府キャンペーンを排除していたが、市場を通じた道は進められた。試験参加者は平均0.7kWhを節約した。サフロン・ウォールデンのジュリー・バーンはタオルを屋外に干し、夕食を延期した。「お金だけの問題ではありませんでした。自分が役に立っていると感じたのです」と語った。

汚染の多い待機発電所に支払う代わりに、あるいは近隣地域を丸ごと遮断する代わりに、検証済みのピーク需要回避1キロワット時あたりで家庭に支払うこと。

システムはすでにディーゼルおよび石炭発電を待機状態に保つために多額の費用を支払っていた。実際の削減に対してそれより少し少ない額を利用者に支払う方が安上がりである。

スマートメーターのベースラインにより、各家庭の削減量は個別に検証可能であり、支払いは約束ではなく実際の行動に連動する。

小さな報酬が機能するのは、人々がすでに小さな節約に反応するからである。ジャクソンはこれを、買い物客が1ポンド未満の値下げ品を買うことになぞらえた。

前日通知の時間帯は、需要を常に平準化するのではなく、実際の不足期間にインセンティブを集中させる。

供給が不足しているとき、最も安いメガワットは決して使われないものである。多くの小口利用者に自身の計測済みベースラインに対して支払うことで、節約は命令ではなく市場になる。

このサービスは2023年3月まで実施される予定で、オクトパスは6か月間で約25日の支払い対象イベント日を見込み、最も深刻な日には補償率が上昇する可能性が高いと予測していた。計画停電なしで電力を維持できるかどうかは、詳細が発表された時点ではまだ分かっていなかった。