A Umeme reduziu as perdas de energia de Uganda com medidores pré-pagos

Quando Uganda privatizou sua distribuição de energia em 2005, a rede estava sangrando: as perdas de distribuição giravam em torno de 35%, e as contas não pagas e os furtos deixavam a concessionária sem dinheiro para manter a rede, de modo que a confiabilidade e a receita se alimentavam mutuamente em uma espiral descendente.

A resposta da Umeme foi mudar o momento do pagamento. Em dezembro de 2010, ela adaptou 8.600 medidores domésticos pós-pagos para medidores pré-pagos, a um custo de cerca de US$ 3,5 milhões; o projeto-piloto funcionou, e o pré-pagamento foi implantado em toda a base de clientes. Os grandes usuários industriais — 0,5% dos clientes, mas mais de 70% da receita — receberam, em vez disso, leitura automatizada de medidores.

O pré-pagamento transformou a cobrança em uma compra: sem leitura de medidor, sem entrega de fatura, sem brigas por corte, sem depósitos de garantia — cerca de US$ 36 economizados por cliente em custos operacionais —, enquanto a leitura automatizada recuperou 45 GWh no valor de cerca de US$ 6 milhões dos grandes usuários e reduziu seu ciclo de faturamento de 14 para 6 dias.

Até 2017, a Umeme havia reduzido as perdas de distribuição de 35% por volta de 2008 para 19%, e o estudo do Banco Mundial com 39 concessionárias constatou que Uganda era um dos apenas dois países cuja concessionária cobria tanto os custos operacionais quanto os de capital. Os clientes cresceram para 1,4 milhão, com perdas de 16,6% até 2019, à medida que a medição pré-paga ultrapassou um milhão de medidores.

Os medidores pré-pagos transformam a cobrança em uma compra

O pré-pagamento antecipa o caixa e elimina o custo de faturamento, corte e religação.

Os dados dos medidores tornaram as perdas visíveis, de modo que o furto pôde ser perseguido medidor por medidor em vez de ser estimado.

A leitura remota dos grandes usuários recuperou megawatts-hora inteiros de instalações adulteradas.

A ausência de depósito de garantia tornou as novas ligações mais baratas, o que financiou o crescimento.

Quando a cobrança é o gargalo, redesenhe o pagamento, não o fiscalizador: o pré-pagamento transferiu o risco de receita da Umeme para o ponto de venda e tornou o furto e a inadimplência visíveis medidor por medidor.

A IFC apoiou o programa com até US$ 50 milhões em dívida, e até 2019 a Umeme atendia 1,4 milhão de clientes (ante 0,6 milhão), com perdas de 16,6% e mais de um milhão de medidores pré-pagos instalados. A concessão de 20 anos foi concluída em março de 2025, quando a distribuição de Uganda reverteu para a concessionária estatal UEDCL.