スイスの公益事業者2社がグリーン電力をデフォルトに——顧客の80%が一度も戻らなかった

2021年3月にBBCが報じた、学術誌『Nature Human Behaviour』に掲載された研究で、チューリッヒ工科大学のAndreas Diekmann氏とJennifer Gewinner氏は、スイスの電力供給会社2社がデフォルトの電力供給メニューを複数の燃料の混合から再生可能エネルギーのみに変更したときに何が起きたかを調べた。この変更は約23万4000世帯の一般家庭と9000社の企業に影響した。

切り替え前、グリーン電力を選んだ顧客はおよそ3%だったが、切り替え後は80〜90%になった。家庭用顧客はグリーン料金に少なくとも3〜8%多く支払い、企業は夜間に使用するエネルギーについて最大14%のコスト増となった。供給会社を切り替える相当な自由を持つ大企業の大半は、年間約2300ドルの追加負担を払ってでもグリーンのままとどまった。変更から4〜5年が経過した後でも、約80%の家庭と70%超の小規模企業顧客が依然としてグリーン電力を利用していた。

著者らはこの粘着性を、一部はオプトアウトの摩擦に帰している。Diekmann氏はBBCに対し、「より安いもう一方の料金に切り替えるには能動的に行動しなければならない……多くの人はただそれをしない」と語った。また一部は、デフォルトが推奨される安全な選択肢として読まれることに帰している。この研究では、6年間にわたりグリーン料金の顧客の間で電力使用量が増えた証拠は見つからず、ドイツ向けのシミュレーションでは、家庭用顧客のみを対象としたグリーンのデフォルト設定で4500万メートルトンのCO2が削減され、これは同国の排出量の約5%に相当すると示唆された。

デフォルトを逆転させる。つまり、再生可能エネルギーを顧客が能動的に離れなければならない料金にすれば、惰性が気候政策になる——3〜14%多く支払っても80〜90%がとどまった。

自発的なグリーン電力の利用率は約3%にとどまっていたため、情報提供や価格設定だけがボトルネックではなかった。

化石燃料混合の料金に戻すには、能動的なメールや電話が必要で、ほとんどの顧客はそれをしない。

デフォルトは供給会社の推奨、すなわち「安全な選択肢」として読まれ、割高な料金に対する知覚リスクが下がる。

臓器提供や両面印刷のデフォルトとは異なり、このデフォルトは実際の追加コストにもかかわらず維持され、著者ら自身も驚いた。

デフォルトは、価格や説得が失敗する場面で行動を動かす。人はデフォルトを推奨の表明と受け取り、そこからオプトアウトするために少しの労力さえ払うことはめったにない。

著者らは、グリーンのデフォルト設定が大規模に排出量を削減し得ると主張し、特に米国、中国、ドイツのような化石燃料依存国で有効だと述べている。また、この研究の粘着性の推定値は、供給会社が何人の顧客がとどまるかを計算する助けになるとし、再生可能エネルギーの供給が足りなくなるのではないかという公益事業者の懸念に対処している。