스위스의 두 에너지 기업이 녹색 전력을 기본값으로 만들었다 — 고객 80%는 다시 전환하지 않았다

2021년 3월 BBC가 보도하고 Nature Human Behaviour에 발표된 연구에서, ETH 취리히의 Andreas Diekmann과 Jennifer Gewinner는 스위스의 두 에너지 공급사가 기본 전력 공급을 여러 연료의 혼합에서 재생에너지로만 바꾸었을 때 무슨 일이 일어났는지 조사했다. 이 변화는 약 234,000가구와 9,000개 기업에 영향을 미쳤다.

전환 전에는 고객의 약 3%가 녹색 전력을 선택했으나, 전환 후에는 80–90%가 선택했다. 가정용 소비자는 녹색 요금제에 최소 3–8% 더 지불했고, 기업은 야간에 사용하는 에너지에 대해 최대 14%의 비용 상승을 겪었으며, 공급사를 바꿀 상당한 자유가 있는 대기업들은 대부분 연간 약 2,300달러를 추가로 부담하면서도 녹색 전력을 유지했다. 변화 후 4–5년이 지난 시점에도 약 80%의 가구와 70% 이상의 소규모 기업 고객이 여전히 녹색 전력을 사용하고 있었다.

저자들은 이러한 고착성을 부분적으로는 옵트아웃 마찰 — '더 저렴한 다른 요금제로 전환하려면 적극적으로 나서야 하는데... 많은 사람들이 그냥 그러지 않는다'라고 Diekmann이 BBC에 말했다 — 에, 부분적으로는 기본값이 권장되는 안전한 선택으로 읽히기 때문이라고 본다. 이 연구는 6년 동안 녹색 요금제 고객들 사이에서 전력 사용량이 증가했다는 증거를 찾지 못했으며, 독일에 대한 시뮬레이션은 민간 고객만을 대상으로 한 녹색 기본값이 4,500만 미터톤의 CO2를 절감할 수 있으며 이는 해당 국가 배출량의 약 5%에 해당한다고 시사했다.

기본값을 뒤집어라: 재생에너지를 고객이 적극적으로 떠나야 하는 요금제로 만들면 관성이 기후 정책이 된다 — 3–14% 더 지불했음에도 80–90%가 남았다.

자발적 녹색 전력 선택률은 약 3%에 머물렀으므로, 정보와 가격만으로는 병목이 아니었다.

화석 연료 혼합 요금제로 되돌아가려면 대부분의 고객이 하지 않는 적극적인 이메일이나 전화가 필요하다.

기본값은 공급사의 권장 사항 — '안전한 선택' — 으로 읽히며, 이는 더 비싼 요금제에 대한 인식된 위험을 낮춘다.

장기 기증이나 양면 인쇄 기본값과 달리, 이 사례는 실제 추가 비용에도 불구하고 유지되었으며, 이는 저자들조차 놀라게 했다.

기본값은 가격과 설득이 실패하는 곳에서 행동을 움직인다: 사람들은 기본값을 지지 표시로 읽고, 그것을 벗어나기 위해 작은 노력조차 기울이는 경우가 드물다.

저자들은 녹색 기본값이 특히 미국, 중국, 독일처럼 화석 연료에 의존하는 국가에서 대규모로 배출을 줄일 수 있다고 주장하며, 이 연구의 고착성 추정치는 공급사들이 얼마나 많은 고객이 남을지 계산하는 데 도움이 되어 재생에너지 공급이 충분하지 않을 것이라는 에너지 기업들의 두려움을 해소한다고 말한다.