Duas concessionárias suíças tornaram a energia verde o padrão — 80% dos clientes nunca voltaram atrás

Em um estudo publicado na Nature Human Behaviour e noticiado pela BBC em março de 2021, Andreas Diekmann e Jennifer Gewinner, da ETH Zurich, examinaram o que aconteceu quando duas fornecedoras de energia suíças mudaram a oferta padrão de eletricidade de uma mistura de combustíveis para apenas renováveis — uma mudança que afetou cerca de 234.000 domicílios particulares e 9.000 empresas.

Antes da mudança, aproximadamente 3% dos clientes escolhiam energia verde; depois, 80–90% o fizeram. Os consumidores residenciais pagaram pelo menos 3–8% a mais pela tarifa verde, as empresas viram os custos subir até 14% para a energia usada à noite, e as grandes empresas com considerável liberdade para trocar de fornecedora em sua maioria permaneceram no verde, com cerca de US$ 2.300 extras por ano. Mesmo quatro a cinco anos após a mudança, cerca de 80% dos domicílios e mais de 70% dos clientes de pequenas empresas continuavam na eletricidade verde.

Os autores atribuem a persistência em parte à fricção da opção de saída — 'é preciso mudar ativamente para a outra tarifa mais barata... muitas pessoas simplesmente não fazem isso', disse Diekmann à BBC — e em parte ao fato de o padrão ser lido como a escolha recomendada e segura. O estudo não encontrou evidências de aumento do uso de eletricidade entre os clientes da tarifa verde ao longo do período de seis anos, e uma simulação para a Alemanha sugeriu que padrões verdes apenas para clientes privados economizariam 45 milhões de toneladas métricas de CO2, cerca de 5% das emissões do país.

Inverta o padrão: torne as renováveis a tarifa da qual os clientes precisam sair ativamente, e a inércia se torna a política climática — 80–90% permaneceram apesar de pagar 3–14% a mais.

A adesão voluntária ao verde estava em cerca de 3%, então informação e preço por si só não eram o gargalo.

Voltar para uma tarifa de mistura fóssil exige um e-mail ou telefonema ativo que a maioria dos clientes nunca faz.

O padrão é lido como a recomendação da fornecedora — 'a escolha segura' — o que reduz o risco percebido da tarifa mais cara.

Diferentemente dos padrões de doação de órgãos ou de impressão frente e verso, este se manteve apesar do custo extra real, o que surpreendeu até os autores.

Os padrões movem o comportamento onde preço e persuasão falham: as pessoas leem o padrão como um endosso e raramente fazem até um pequeno esforço para sair dele.

Os autores argumentam que padrões verdes poderiam reduzir emissões em escala, especialmente em países dependentes de fósseis como EUA, China ou Alemanha, e dizem que as estimativas de persistência do estudo ajudam as fornecedoras a calcular quantos clientes permaneceriam — abordando o medo das concessionárias de não terem oferta renovável suficiente.