에너지 로컬, 베데스다 주택 100채가 평소 가격의 절반으로 마을 수력 발전 전력을 구매하게 하다

BBC 웨일스는 2016년 12월 귀네드 베데스다에서 100가구가 힘을 합쳐 마을에서 1마일 떨어진 내셔널 트러스트 발전소인 버든 강의 100kW 지역 수력 발전 설비에서 전력을 구매한 시범 사업을 보도했다. 일반적으로 커뮤니티 사업과 대형 발전소 모두 전력을 전력망에 공급하며, 소비자는 전기가 어디서 오는지와 실질적인 연결이 없다. 지역 소유 발전의 혜택을 커뮤니티가 누릴 수 있도록 돕기 위해 설립된 회사 에너지 로컬이 이 시범 사업을 조정했다.

수력 발전의 출력은 어느 순간이든 에너지를 사용하는 클럽 회원들 사이에 균등하게 분배되며, 각 가정은 자신의 몫에 대해 7p/kWh를 지불한다. 이는 영국 평균 가격의 약 절반이지만, 수력 발전이 전력망에 판매하여 보통 벌 수 있는 것보다는 많다. 가정이 수력 발전에 직접 연결되는 것은 아니므로 이는 개념적인 방식이며, 스마트 미터가 발전 중일 때 얼마나 사용하는지를 보여준다. 협동 에너지(Co-operative Energy)는 수력 발전에서 구매하여 가구에 판매하고, 발전이 멈출 때는 전력을 보충해준다. 회원들은 비가 온 후에 가전제품을 돌릴 것으로 예상되며, 후원자들은 10~30%의 절감을 기대했다.

양측 모두 이득을 본다. 커뮤니티는 전력망이 지불할 것보다 자체 수력 발전에 더 많이 지불하고, 더 낮은 청구서를 받는다. 설립자 메리 길리 박사는 이를 '윈윈'이라고 불렀고, 협동조합의 재생에너지 책임자 마크 빌스버러는 '이것을 작동시키기가 꽤 어려웠다'고 말했다. 이 시범 사업은 전국적으로 확대될 예정이었으며, 연료 빈곤이 심한 지역에 초점을 맞추고, 마을 주민들은 두 번째 커뮤니티 소유 발전소를 위해 기금을 모으고 있었다.

스마트 미터가 발전하는 수력 발전의 출력에 각 가정의 사용량을 맞추므로, 강물이 흐를 때 사용된 전력은 저렴한 지역 요금으로 청구된다.

소규모 수력 발전에 지불되는 전력망 가격은 낮은 반면 소매 가격은 높아, 지역 거래가 나눌 수 있는 격차가 존재한다.

각 가정이 전력을 사용하는 시점에 따라 계량하기 때문에 수력 발전에 물리적으로 배선할 필요가 없다.

기존 공급업체인 협동 에너지가 수력 발전에서 구매하여 가정에 판매하고 보충해준다.

전력망 가격 대신 지역 발전기에 7p를 지불하는 것이 커뮤니티 소유 발전소의 자금 조달에 도움이 된다.

계량을 통해 소비를 지역 발전에 맞추면, 새로운 전선을 건설하지 않고도 청구서를 줄이고 발전기에 더 많이 지불할 수 있다.

BBC 보도 당시 이 시범 사업은 100가구 규모의 파일럿이었으며, 후원자들은 연료 빈곤이 심한 지역을 대상으로 영국 전역의 다른 커뮤니티로 확대하기를 희망했다. 내셔널 트러스트 자문은 영국 전역의 사람들로부터 매주 연락을 받고 있다고 말했다. 이 기사는 시범 사업에서 측정된 절감액을 보고하지 않는다.