BBC Wales informó en diciembre de 2016 sobre un ensayo en Bethesda, Gwynedd, donde 100 hogares se unieron para comprar la energía de un pequeño esquema hidroeléctrico local de 100 kW en el río Berthen, una instalación del National Trust situada a una milla del pueblo. Normalmente, tanto los esquemas comunitarios como las grandes centrales eléctricas alimentan la red y los consumidores no tienen una conexión real con el origen de la electricidad. Energy Local, una empresa creada para ayudar a las comunidades a beneficiarse de la generación de propiedad local, coordinó el ensayo.
La producción de la central hidroeléctrica se reparte a partes iguales entre los miembros del club que consumen energía en cada momento, y cada hogar paga 7 peniques/kWh por su parte: aproximadamente la mitad del precio medio del Reino Unido, pero más de lo que la central hidroeléctrica ganaría habitualmente vendiendo a la red. Es algo conceptual, ya que los hogares no están conectados físicamente a la central hidroeléctrica; los contadores inteligentes muestran cuánto consumen cuando esta está generando. Co-operative Energy compra a la central hidroeléctrica, vende a los hogares y les suministra energía cuando esta no está en funcionamiento. Se espera que los miembros pongan en marcha los electrodomésticos después de la lluvia; los promotores calculaban ahorros de entre el 10 y el 30 %.
Ambas partes ganan: la comunidad paga a su propia central hidroeléctrica más de lo que pagaría la red y obtiene una factura más baja. La fundadora, la Dra. Mary Gillie, lo calificó de 'ganancia para todos', y el responsable de renovables de la cooperativa, Mark Billsborough, dijo que había sido 'bastante difícil hacer que esto funcionara'. El proyecto piloto estaba pensado para extenderse a nivel nacional, centrándose en zonas con alta pobreza energética, y los vecinos estaban recaudando fondos para una segunda planta de propiedad comunitaria.
Los contadores inteligentes ajustan el consumo de cada hogar a la producción de la central hidroeléctrica a medida que esta genera, de modo que la energía utilizada mientras el río lleva caudal se factura a una tarifa local barata.
El precio de la red que se paga a las pequeñas centrales hidroeléctricas es bajo mientras que los precios minoristas son altos, lo que deja un margen que un acuerdo local puede repartir.
La medición según cuándo consume energía cada hogar significa que no se necesita ningún cableado físico hasta la central hidroeléctrica.
Un proveedor existente, Co-operative Energy, compra a la central hidroeléctrica, vende a los hogares y les suministra energía de respaldo.
Pagar 7 peniques al generador local en lugar del precio de la red ayuda a financiar plantas de propiedad comunitaria.
Si ajustas el consumo a la generación local mediante medición, puedes reducir una factura y pagar más al generador sin construir nuevas líneas.
En el momento del informe de la BBC, el ensayo era un proyecto piloto con 100 hogares y los promotores esperaban extenderlo a otras comunidades de todo el Reino Unido, centrándose en zonas con alta pobreza energética. El asesor del National Trust dijo que recibía contactos cada semana de personas de todo el Reino Unido. El artículo no informa de ahorros medidos del ensayo.
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Las fuentes
- Bethesda energy club shares hydro power in UK first BBC News · bbc.com ·