上海は車の所有権をオークションで配分し、ナンバープレートは小型車より高くなった

1990年代半ば、上海は今やすべての成長都市が抱える問題に直面していた。自動車の保有台数が倍増する一方で、道路空間は変わらない。1994年から上海は経済学者の道具箱の中で最も粗削りな手段を選んだ。すなわち、私有車を道路に走らせる権利を無償で与えるのをやめ、それを競売にかけ始めたのだ。北京はほぼ無料でプレートを配り続け、ある住民の2011年の集計によれば、上海のプレートは北京の100倍の費用がかかった。

方式は、毎月固定の割当枠を最高入札者に販売するというものだ。2010年11月には13,429人が8,500枚のプレートに入札し、平均落札価格は45,291元だった。価格は所得の上昇とともに上がり続け、2012年の5万〜6万元から約9万元へと上昇し、2017年5月以降はその水準で推移した。月およそ9,000枚で、当選確率は4〜8%だった。住民はこのプレートを「世界で最も高価な鉄板」と呼ぶ。その下の鋼鉄、つまり小型車の方が安くつくこともある。

この仕組みは同時に二つの役割を果たす。支払い意欲によって道路空間を配分し、希少性のレントを公的財源に振り向ける。1994年から2008年までにオークションは155.5億元以上を集め、そのうち約140億元が公共交通、すなわち環状道路、地下鉄路線、バスやフェリーの補助金に充てられた。

また、市が好んで学んだ抜け穴もある。2016年後半以降、新エネルギー車にはプレートが無料で与えられる。入札を諦めた買い手は電気自動車に乗り換え、市の新エネルギー車保有台数は2015年の約35,000台から2019年には約24万台へと増え、私有車の約10%を占めた。

プレートを売れ、行列に並ばせるな。配給に値付けをせよ。

オークションは目に見えない配給を目に見える価格に置き換えるため、プレートは行列や抽選に勝った者ではなく、最も高く評価する者のもとへ渡る。

希少性のレントは転売業者ではなく市が捕捉する。オークション収入は、車に代わる交通機関の財源基盤となった。

割当枠は毎月設定されるため、市は需要が動くたびに法改正することなく、自動車の増加を道路容量に合わせて調整できる。

価格はトレードオフについて正直だ。無料の抽選は自動車増加のコストを隠すが、9万元のプレートはすべての入札者に自らが消費する道路空間を実感させる。

希少なものを配給しなければならないときは、行列に並ばせるのではなく権利を競売にかけよ。価格は真の需要を明らかにし、国家は希少性のレントを捕捉し、その収入で代替手段を買うことができる。

北京の2011年の抽選は最初の12日間で10万人の申請者を集めた。需要は消えたのではなく、ただ行列に並んだのだ。上海の価格は9万元近くに固定されたままで、電気自動車への無料プレート免除はオークションを産業政策に変えた。2019年までに市の私有車のほぼ10台に1台が新エネルギー車だった。2025年3月、国務院は割当制の都市に対し、購入規制から利用ベースの規制へ移行するよう指示し、上海は入札者の社会保険要件を3年から1年に短縮してオークションへのアクセスを広げた。