マッコイはアビリーンに鉄道集積所を築き、150万頭の牛がそこまで歩いて運ばれた

南北戦争後、テキサスには東部の都市では数倍の価値を持つロングホーン牛があふれていた。しかし、そこまで届くほど近い鉄道の終着駅はなく、野生の牛群を千マイルも移動させる組織的な方法もなかった。1867年、ジョセフ・G・マッコイはこれに応え、カンザス・パシフィック鉄道沿いのカンザス州アビリーンに牛の出荷集積所を設けた。テキサスからの牛群が到着し、留め置かれ、そのまま東部行きの列車に積み込める場所である。

牛群がたどった経路はチザム・トレイルと呼ばれるようになった。その経路は今日では不明であり、おそらく交易商ジェシー・チザムにちなんで名付けられた。サンアントニオの南からオクラホマを通って集積所まで続いていた。1867年から1871年までの5シーズンで、およそ150万頭の牛が北へアビリーンまで追われ、荒削りな牛追いの道がその世紀の偉大な家畜供給網の一つとなった。

このトレイルの重要性は1871年以降、競合するカンザスの鉄道終着駅が作られたことで低下し、1880年代にサンタフェ鉄道がコールドウェルに到達したことで復活し、最終的には鉄道が牛群そのものへ向けて支線を建設したことで消えていった。集積所の教訓はすでに吸収されていた。鉄道が牛のもとへ通えば、鉄道まで歩く意味はなくなったのである。

集積所を作れば、牛群はやってくる

革新だったのはトレイルではなく集積所であった。生きたロングホーンを東部の牛肉に変えるには、標準化された一つの交換地点が必要だった。

アビリーンの東部鉄道接続により、価値は蹄ではなく時刻表に従って移動できるようになった。価格発見はトレイルから家畜置き場へ移った。

マッコイは双方に同時に確実性を与えた。牛追いたちは買い手を得、鉄道は輸送量を得、集積所はその交換を担った。

単一の積み込み地点が、自前の家畜囲いと人員を賄えるほどの量を集中させた。インターフェースは自らを支えたのである。

市場が失敗するのは供給側ではなくインターフェースにおいてである。標準化された交換地点——集積所、ターミナル、取引所——を築いた者が、他のすべてが生み出す価値に対する通行料の取り手となる。

競合するカンザスの鉄道終着駅が1871年以降に交易を吸収し、1880年代の復活はサンタフェ鉄道がコールドウェルまで通じたことに続いた。長距離の牛追いは、支線が牛群へ向けて鉄道を運ぶにつれてついに消えていった。アビリーンへの運行の間に、このトレイルはおよそ150万頭を移動させた。そして、供給と需要が出会う場所にインターフェースを築くというパターンは、その後の家畜ターミナルや商品取引所の雛形となった。