セバーン・トレント、漏水調査に技術者ではなくタクシー運転手を派遣し撮影させる

ピーク・ディストリクトからグロスタシャーに至る地域に給水するコヴェントリー拠点の水道会社セバーン・トレントは、漏水をより効率的に見つけて修理する新たな方法を模索していた。その試験の一つでは、異例の人材、すなわちUberとタクシーの運転手が活用された。

2週間の試験を数回にわたり実施し、運転手は約50件の小規模な漏水の現場へ派遣され、拠点の技術者に映像をライブ配信した。技術者はそれにより適切な対応を素早く判断し、各案件に最も適したチームを派遣することができた。

狙いは分業だった。水道会社の技術者らは、漏水を単に評価するだけでなく、修理により多くの時間を費やしたいと考えており、カメラを持つ運転手は、専門のバンを繰り出すよりもはるかに安価な「目」となる。

すでに道路上にいる運転手を遠隔の目として活用する。ライブ映像により技術者が拠点から漏水を評価できるため、現場班は「見るため」ではなく「直すため」だけに出動する。

運転手は一日中すでに道路上にいるため、漏水確認を追加するコストは技術者訪問のほんの一部で済む。

拠点からの映像トリアージにより、一人の技術者の判断が1時間あたり多数の正確な派遣につながる。

Ofwat（水サービス庁）が掲げた2025年までに漏水を15%削減するという課題により、より安価な評価手段の模索は規制上の優先事項となっていた。

評価は現場サービスにおける隠れたコストである。すでに近くを走っている人が診断をライブ配信できれば、専門家は「見る」代わりに「直す」ことに時間を使える。

GMB労組は、タクシー運転手の活用には「重大な安全上の懸念」があると反発し、水道技術者は高度な訓練を受けた専門家であり、ほとんどのタクシー運転手にはできない汚染リスクを見抜けると主張した。セバーン・トレントは、技術者の時間を解放する最善の方法を見極めるため、すべての試験結果を検討していると述べた。一方、Ofwatは、すべての企業が効率的かつ効果的なツールと資源を使っているか検討することを期待していると述べた。