Severn Trent a envoyé des chauffeurs de taxi filmer des fuites d'eau au lieu de dépêcher des ingénieurs

Severn Trent, la compagnie des eaux basée à Coventry qui dessert une zone allant du Peak District au Gloucestershire, cherchait de nouveaux moyens plus efficaces de détecter et de réparer les fuites. L'un de ses essais a fait appel à une main-d'œuvre inhabituelle : des chauffeurs d'Uber et de taxi.

Au cours d'une série d'essais de deux semaines, les chauffeurs ont été envoyés examiner une cinquantaine de petites fuites, en diffusant des images en direct aux ingénieurs restés à la base. Ces derniers pouvaient alors évaluer rapidement la réponse appropriée et dépêcher l'équipe la plus adaptée à chaque intervention.

L'objectif était la division du travail : les ingénieurs de la compagnie des eaux disent vouloir consacrer plus de temps à réparer les fuites plutôt qu'à simplement les évaluer, et un chauffeur muni d'une caméra constitue une paire d'yeux bien moins coûteuse que le déploiement d'une camionnette spécialisée.

Utiliser comme yeux à distance des chauffeurs déjà sur la route : la vidéo en direct permet aux ingénieurs d'évaluer une fuite depuis la base, de sorte que les équipes de terrain ne se déplacent que pour réparer, et non pour examiner.

Les chauffeurs sont déjà sur la route toute la journée, si bien qu'ajouter un arrêt pour une fuite ne coûte qu'une fraction d'une visite de technicien.

Le triage vidéo depuis la base transforme le jugement d'un seul ingénieur en de nombreuses affectations correctes par heure.

L'objectif de réduction des fuites de 15 % d'ici 2025 fixé par Ofwat a fait de la recherche d'outils d'évaluation moins coûteux une priorité réglementaire.

L'évaluation est le coût caché des services de terrain : si une personne qui passe déjà par là peut diffuser le diagnostic, vos spécialistes peuvent consacrer leurs heures à réparer plutôt qu'à examiner.

Le syndicat GMB a objecté que le recours à des chauffeurs de taxi avait de « lourdes implications en matière de sécurité », arguant que les ingénieurs des eaux sont des spécialistes hautement qualifiés capables de repérer des risques de contamination que la plupart des chauffeurs de taxi ne peuvent pas identifier. Severn Trent a déclaré examiner l'ensemble des résultats des essais afin de déterminer le meilleur moyen de libérer du temps pour ses ingénieurs, tandis qu'Ofwat a indiqué s'attendre à ce que toutes les entreprises examinent si elles utilisent des outils et des ressources efficaces et adaptés.