Rationalは一つの機械——コンビスチーマー——に集中し、世界市場の半分を獲得した

蒸すことと焼くことを一つの庫内で行えるコンビスチーマーは、電気技師のジークフリート・マイスターが考え出したアイデアだった。彼はチキン料理チェーン「ウィーナーヴァルト」で働いた経験があり、料理はもっとうまくできるはずだと考えていた。1973年に約25人の従業員とともに金属加工会社を設立し、1976年に最初のコンビスチーマーを製作した（伝説によれば、ミュンヘンのケータリング業者ケーファーに自ら納品したという）。そして1978年、他の製品をすべて捨ててこの一台だけに集中した。

その仕組みは徹底した集中とエンジニアリングにあった。蒸気量と温度を電子制御することで、大量調理の現場で鍋やフライパン、オーブンを一台で置き換えられるようにした。機器はランツベルク工場で一台ずつ手作業で組み立てられ、それぞれ4〜6時間を要する。またRationalは早くから国際化を進め（1991年英国、1992年フランス、1996年に10万台目）、生産は一貫してドイツ国内に置いた。生産量の約75%が輸出されている。

その結果、1998年には業務用調理技術の世界市場で41%のシェアを売上高2億2200万ドイツマルクで獲得し、2000年に株式公開、2017年9月にはS-Dax上場銘柄として株価545ユーロに達し、これまでに150万台以上のコンビスチーマーを生産してきた。シーメンスもミーレもエレクトロラックスもこのニッチ市場に参入しておらず、同社は世界市場シェア約50%を保持していると述べている。

一つの機械、一つのニッチ、世界のリーダーシップ

1978年以降、Rationalはコンビスチーマーだけを製造し、すべての学習をそこに集中させた。

電子制御の蒸気管理により、機械の扱いやすさが飛躍的に向上した。

手作業による組み立てとドイツ国内の一工場が、品質と利益率を管理下に置いた。

海外の直販子会社が顧客との関係を直接掌握した。

世界のリーダーシップは、意図的な狭さから生まれ得る。一つの難しい問題を選び、会社全体をそのために働かせ、何十年にもわたってエンジニアリングを積み重ね、ニッチを要塞に変えるのだ。

Rationalは2000年に株式公開し、S-Daxで堅調な成績を残す企業となった。2017年9月の株価は545ユーロだった。創業者のマイスターはその年に死去し、経営陣は継続性を約束した。150万台以上の生産台数と約50%のシェアを誇り、同社は今もこのカテゴリーの世界および技術のリーダーであり続けている。