マーゲンターラーは配布工程を省くため新たな活字を鋳造した

1880年代まで、手組みの植字工は木製の活字ケースからあらかじめ鋳造された金属活字を一字ずつ取り出して新聞のページを組み、ページが印刷された後は、再利用のために個々の活字を正しい区画へ戻す作業にほぼ同じだけの時間を費やしていた。この工程は配布と呼ばれた。著名でありながら財政的に破綻した、マーク・トウェインが多額の支援をしたペイジ・コンポジターを含む複数の発明家が、作業のうち組版の半分だけを機械化する機械を製作し、あらかじめ鋳造された活字を人の手より速く並べた。

しかし、いずれも配布には手を付けなかったため、実際の生産性の向上は小さかった。活字を2倍の速さで組む機械でも、その後には同じ遅い手作業の選別が必要であり、その半分まで自動化しようとしてしばしば故障した。業界は、目に見えて時間を計測できる仕事の半分、すなわち組版の速度を最適化し続ける一方、地味な後半の工程が、機械が節約した時間を静かに食い戻していた。

再利用可能な真鍮の母型から、各行を新たな金属の活字塊として鋳造し、使用後にその活字塊を溶かすことで、手作業による配布を完全に不要にした。

新たな行を鋳造することで、個々の活字を活字ケースへ戻して選別する必要がなくなった。

母型は自動的に戻るため、手作業によるリセット工程が残らなかった。

配布をなくしたことで、組版の高速化だけと比べて正味の利得が2倍になった。

1880年代の出版業では、新たな金属の費用は節約できた人件費を下回った。

時間を食っている、計測されていない後片付けの工程を探し、それを高速化するのではなく完全になくすこと。

最初の実用的な直接鋳造機は1884年7月に稼働した。ニューヨーク・トリビューンは1886年7月3日号の一部をその機械で組版し、1年以内に30台を日常的に使用して、同じ生産量に必要とされたおよそ90人の手組み植字工と比べて年間8万ドルを節約したと報じられた。ライノタイプの操作者1人で1時間に5,000～7,000文字を組むことができた。