メリーランド州は被覆作物に1エーカー当たり最大90ドルを支払い、汚染削減量に応じて段階的に設定した

被覆作物は土壌を保持し、栄養分が河川に流出するのを防ぐが、環境ワーキンググループが分析した衛星画像によると、アイオワ州とイリノイ州の農家はトウモロコシ畑とダイズ畑の3%未満でしか被覆作物を作付けしておらず、インディアナ州では約7%だった。アイオワ州の計画担当者は少なくとも60%を目指している。

メリーランド州はチェサピーク湾沿いのイースタンショアで異なる取り組みを行った。州は窒素とリンの流出を削減するさまざまな手法に対して農家に支払い、手法の効果が高いほど支払額も多い。最高額は1エーカー当たり最大90ドルで、秋の早い時期にトウモロコシ畑にライ麦を播種し、春まで家畜ふん尿の施用を控える農家に支払われる。

メリーランド大学の科学者ケン・ステイバー氏によると、被覆作物は元が取れるという主張は農家を動かさず、以前の1エーカー当たり約20ドルの提案では一部の農家は参加したものの十分ではなかった。大多数を獲得するには、より手厚い支払いが必要だった。

説得は省き、1エーカー当たりで支払い、窒素とリンの削減量が最も多い手法に最も高額の小切手を渡す。

被覆作物は、秋と春の忙しい時期に余分な作業を意味する。

長期的な土壌の利益を訴えることは約20年間失敗してきた。

より効果的な手法により多く支払うことで、農家を最大の汚染削減へと導く。

秋の家畜ふん尿施用は便利だが冬に洗い流されるため、最高額の支払いには春まで待つことが求められる。

公共財が私的な努力を要する場合、その努力に値段を付け、支払いを便益に応じて段階付けることで、最良の成果を買うことができる。

ステイバー氏は2017年、NPRに対し、農家は今やイースタンショアのトウモロコシ畑の優に50%以上で被覆作物を作付けしていると語った。同氏は、メリーランド州は予算に対して農地がはるかに少ないため、アイオワ州より容易であることを認めている。EWGの研究者は、アイオワ州の農家は被覆作物の奨励金として年間約1000万ドルを受け取ったのに対し、2015年には10億ドル超の連邦補助金があったと指摘する。