马里兰州为覆盖作物每英亩支付最高90美元，按减少污染程度分级

覆盖作物能保持土壤、阻止养分流入溪流，但环境工作组分析的卫星图像显示，艾奥瓦州和伊利诺伊州的农民在不到3%的玉米和大豆田里种植了覆盖作物，印第安纳州约为7%。艾奥瓦州的规划者希望这一比例至少达到60%。

马里兰州在切萨皮克湾沿岸的东岸采取了不同的做法。该州为农民采取的一系列减少氮磷径流的做法付费，做法越有效，报酬越高。最高档的付款为每英亩最高90美元，条件是秋季早些时候在玉米田里种植黑麦，并推迟到春季才施用粪肥。

马里兰大学科学家肯·斯塔弗表示，覆盖作物能收回成本的论点并未打动农民，早先每英亩约20美元的报价吸引了一些人签约，但人数不够。需要更慷慨的付款才赢得了多数人。

不必说服：按英亩付费，对减少氮磷最多的做法给予最高报酬。

覆盖作物意味着在繁忙的秋季和春季要额外劳作。

诉诸长期土壤效益的做法在大约20年里一直未能奏效。

为更有效的做法支付更多报酬，引导农民选择减排效果最大的做法。

秋季施粪肥方便，但会在冬季被冲走，因此最高档付款要求等到春季。

当公共利益需要私人付出时，就为这份付出定价，并让付款随收益大小而调整，从而买到最好的结果。

斯塔弗在2017年告诉美国国家公共电台，如今农民在东岸超过50%的玉米田里种植了覆盖作物。他承认，这在马里兰州比在艾奥瓦州更容易，因为相对于其预算，马里兰州的耕地少得多。一位环境工作组的研究人员指出，艾奥瓦州农民每年获得约1000万美元的覆盖作物激励资金，而2015年联邦补贴超过10亿美元。