マラッカは商人ブロックごとに一人、計四人の港務官を置いた

15世紀半ばまでに、マラッカは主要な十字路の港となり、グジャラートのイスラム商人、南インドとベンガルの商人、東南アジアの商人、そして中国と東アジアの商人を一つの港に引き寄せていた。報告によれば10万人を超える人々を抱える国際色豊かな共同体であった。これらの集団は互いに、また港を運営するマレー宮廷とも、共通の言語、法的伝統、宗教的慣行、商業慣習をほとんど持たず、これほど多くの外国貿易が行き交う港では、積荷、価格、あるいは行為をめぐる紛争は避けられなかった。

単一の貿易当局は、どれほど善意であっても、根本的に異なる法的・文化的期待にまたがるあらゆる紛争を、共通の参照点もなしに裁定しなければならなかった。これは、どのような裁定を下しても不公平と受け取られかねない構造的な仕組みであり、また、一つの役所がすべての共同体の慣習に同時に精通しなければならないため、遅くもなった。

商人ブロックごとに一人ずつ、計四人の港務官を任命した。それにより、紛争はその共同体の慣習を知る内部の者によって解決され、遠く離れた中央の役所によってではなかった。

各港務官は自らが務める共同体の出身であったため、その言語と慣習をすでに知っていた。

商人たちは内部の者による裁定を信頼し、決定は公正で正当なものと感じられた。

各港務官は一つの共同体の慣習にのみ精通すればよかったため、紛争はより迅速に解決された。

この仕組みはマラッカの成長に伴って拡大し、より多くの貿易を引き寄せ、主要な中継貿易港となった。

相容れない慣習を持つ集団に奉仕する場合には、権限を分散させる。すなわち、単一の中央の裁定者ではなく、各集団にその内部から自らの代表者を与える。

この仕組みにより、紛争や慣習に関する事項は、すべてを横断して裁定しようとする単一の役所によって中央で処理されるのではなく、すでにその慣習に通じた者によって各商人共同体の内部で局地的に処理されるようになった。そしてマラッカは、1400年頃の建国から数十年のうちに、インド洋貿易世界で最も活気ある中継貿易港へと成長した。