Malakka hatte vier Hafenmeister, einen pro Händlerblock

Bis zur Mitte des 15. Jahrhunderts war Malakka zu einem bedeutenden Kreuzungshafen geworden, der gujaratische muslimische Händler, südindische und bengalische Kaufleute, südostasiatische Händler sowie chinesische und ostasiatische Kaufleute in einem Hafen zusammenführte – eine kosmopolitische Gemeinschaft, die Berichten zufolge über 100.000 Menschen umfasste. Diese Gruppen teilten im Wesentlichen keine gemeinsame Sprache, Rechtstradition, religiöse Praxis oder Handelsbrauch miteinander oder mit dem malaiischen Hof, der den Hafen betrieb, und Streitigkeiten über Fracht, Preisgestaltung oder Verhalten waren in einem Hafen mit so viel Außenhandel unvermeidlich.

Eine einzige Handelsbehörde, so gut sie es auch meinen mochte, hätte jeden Streit über radikal unterschiedliche rechtliche und kulturelle Erwartungen hinweg entscheiden müssen, ohne einen gemeinsamen Bezugspunkt zur Verfügung zu haben – eine strukturelle Grundlage für wahrgenommene Ungerechtigkeit, egal in welche Richtung eine bestimmte Entscheidung auch ging, und langsam, da ein einziges Amt sich gleichzeitig in die Normen jeder Gemeinschaft hätte einarbeiten müssen.

Ernannte vier Hafenmeister, jeder aus einem Händlerblock, sodass Streitigkeiten von einem Eingeweihten beigelegt wurden, der die Normen dieser Gemeinschaft kannte, nicht von einem fernen zentralen Amt.

Jeder Hafenmeister stammte aus der Gemeinschaft, der er diente, sodass er deren Sprache und Bräuche bereits kannte.

Händler vertrauten den Entscheidungen eines Eingeweihten, wodurch Entscheidungen fair und legitim wirkten.

Jeder Hafenmeister musste sich nur mit den Normen einer einzigen Gemeinschaft auskennen, sodass Streitigkeiten schneller beigelegt wurden.

Das System skalierte mit dem Wachstum Malakkas, zog mehr Handel an und machte die Stadt zu einem bedeutenden Umschlagplatz.

Wenn man Gruppen mit unvereinbaren Normen dient, sollte man die Autorität vervielfachen: Geben Sie jeder Gruppe einen eigenen Vertreter aus ihren Reihen, statt eines einzigen zentralen Schiedsrichters.

Das System ermöglichte es, Streitigkeiten und Zollangelegenheiten lokal innerhalb jeder Händlergemeinschaft von jemandem behandeln zu lassen, der deren Normen bereits fließend beherrschte, statt zentral durch ein einziges Amt, das versuchte, über alle hinweg zu schlichten, und Malakka wuchs innerhalb weniger Jahrzehnte nach seiner Gründung um 1400 zum geschäftigsten Umschlagplatz der Handelswelt des Indischen Ozeans heran.