马六甲设四名港务长，每位对应一个商人团体

到15世纪中叶，马六甲已成为一个主要的十字路口港口，吸引着古吉拉特穆斯林商人、南印度和孟加拉商人、东南亚商人以及中国和东亚商人汇聚一堂——这一国际化社区据称有超过10万人。这些群体之间以及他们与经营港口的马来宫廷之间，基本上没有共同的语言、法律传统、宗教信仰或商业惯例，而在这样一个处理大量外贸的港口，关于货物、价格或行为的纠纷不可避免。

一个单一的贸易权威，无论其初衷多好，都不得不在截然不同的法律和文化预期之间裁判每一桩纠纷，却没有任何共享的参照点可依——无论裁定结果如何，这在结构上注定显得不公，而且效率低下，因为一个机构必须同时成为所有社区规范的专家。

设立四名港务长，每位来自一个商人团体，这样纠纷由熟悉该群体规范的内部人解决，而不是遥远的中央机构。

每位港务长都来自他所服务的社区，因此已经了解该社区的语言和习俗。

商人信任来自内部人的裁决，使决策显得公平且合法。

每位港务长只需精通一个社区的规范，因此纠纷解决得更快。

这一体系随马六甲的发展而扩展，吸引了更多贸易，使其成为主要的中转港。

当服务对象具有不相容的规范时，要增加权威的多样性：让每个群体都有自己的内部代表，而不是一个中央仲裁者。

这一制度让纠纷和海关事务能够在各商人社区内部，由熟悉其规范的人当地处理，而不是由一个中央机构试图仲裁所有规范，马六甲在约1400年建立后的几十年内成长为印度洋贸易世界中最繁忙的中转港。