Malaca tinha quatro xabandares, um por bloco mercantil

Em meados do século XV, Malaca havia se tornado um importante porto de encruzilhada, atraindo comerciantes muçulmanos gujaratis, mercadores do sul da Índia e de Bengala, comerciantes do Sudeste Asiático e mercadores chineses e do Leste Asiático para um único porto — uma comunidade cosmopolita que, segundo relatos, contava com mais de 100.000 pessoas. Esses grupos não compartilhavam praticamente nenhuma língua, tradição jurídica, prática religiosa ou costume comercial entre si nem com a corte malaia que administrava o porto, e disputas sobre carga, preços ou conduta eram inevitáveis em um porto que movimentava tanto comércio estrangeiro.

Uma autoridade comercial única, por mais bem-intencionada que fosse, teria de julgar todas as disputas segundo expectativas jurídicas e culturais radicalmente diferentes, sem nenhum ponto de referência comum em que se apoiar — uma configuração estrutural para a percepção de injustiça, qualquer que fosse o sentido de cada decisão, e lenta, pois um único cargo teria de se tornar especialista nas normas de todas as comunidades simultaneamente.

Nomeou quatro xabandares, cada um de um bloco mercantil, para que as disputas fossem resolvidas por alguém de dentro que conhecia as normas daquela comunidade, e não por um escritório central distante.

Cada xabandar era escolhido na comunidade que servia, de modo que já conhecia sua língua e seus costumes.

Os comerciantes confiavam nas decisões de alguém de dentro, o que fazia as decisões parecerem justas e legítimas.

Cada xabandar precisava de expertise apenas nas normas de uma comunidade, de modo que as disputas eram resolvidas mais rapidamente.

O sistema se expandiu à medida que Malaca crescia, atraindo mais comércio e se tornando um importante entreposto.

Ao atender grupos com normas incompatíveis, multiplique a autoridade: dê a cada grupo seu próprio representante vindo de dentro, em vez de um único árbitro central.

O sistema permitiu que disputas e questões de costumes fossem tratadas localmente dentro de cada comunidade mercantil por alguém já fluente em suas normas, em vez de centralmente por um único escritório tentando arbitrar entre todas elas, e Malaca se tornou o entreposto mais movimentado do mundo comercial do Oceano Índico poucas décadas após sua fundação, por volta de 1400.