エバンズビルの食料品店、ほぼ無人営業の店舗へ24時間アプリで入店できる75ドルの会員権を販売

ミネソタ公共ラジオによるNPRの報道で、約5年前に人口600人のエバンズビルへ移住したアレックス・オステンソンとケイリーン・オステンソン夫妻が、町の食料品店不足にどう取り組んだかを語っている。70年以上営業していた店が閉店したため、住民は少なくとも往復40マイルの移動を余儀なくされていた。ディーゼル整備士の訓練を受けたアレックスは、テクノロジーに着目した。

会員は年75ドルを支払い、スマートフォンのアプリ、または希望者向けのキーフォブで24時間いつでも店を開けられる。客はスマートフォンで商品をスキャンし、アプリで支払う。入店できるのはスマートフォンやフォブを使う会員だけで、防犯カメラも設置されており、夫妻によれば盗難は問題になっていない。店には週3日スタッフが配置され、客は黒板で特注品を依頼できる。

オステンソン夫妻は初年度に有料会員50人を目標とし、最初の1週間でそれを達成した。アレックスによれば、会員費は最初の在庫の資金の一部になった。

アプリで解錠する24時間365日の入店に対し年75ドルの会員権を課すことで、店は週3日だけスタッフを置き、前払いの資金で開店する。

小さな町の食料品店は利益率が薄いため、営業時間すべてにスタッフを置くことは持続可能ではなかった。

アプリが各会員を識別するため、レジ係の代わりになり、店を金を払う地元客に限定できる。

会員権は最初の商品が棚に並ぶ前に現金を生み出す。

客は、日曜に買い忘れた材料を1つ買うといった利便性を、料金を払うだけの価値があると評価している。

スタッフを置くには小さすぎる市場では、前払い制の会員権とテクノロジーによって人件費を削減し、客を支援者に変えられる。

地方の食料品店の存続可能性を研究するミネソタ大学の研究者は、このモデルは特にガソリン価格の高騰や人手不足の中で、再現する価値があると述べた。アレックスは2年間の地方イノベーション・フェローシップを獲得し、その給付金により整備士の仕事を辞めて、このモデルを他の小さな町へ広げることができるようになった。ある会員は、店がすべての商品を扱えるわけではないため、今もすべての買い物をそこでしているわけではないと話した。