ハーマン・ミラーは素材を選ぶ前に分解を前提としてミラチェアを設計した

製品設計は通常、前向きに進む。技術者はコスト、強度、製造しやすさを基準に素材と締結具を選び、製品は出荷され、廃棄の段階になって初めて、実際にどう組み立てられていたかに誰かが向き合うのは数年あるいは数十年後である。その時点では、接着された複合材、混合プラスチック、隠れた接着剤によって、通常はクリーンなリサイクルは不可能となり、製品はそのまま埋立地行きとなる。

家具廃棄物に対する従来の対応は末端処理だった。引き取りプログラムを実施し、リサイクルセンターに混合素材製品をできる限り分別するよう促し、あるいは顧客に古い家具を責任を持って処分するよう求める。いずれも、分解を念頭に置かずに設計が完了した後から適用される修正策である。ハーマン・ミラーは代わりに、白紙の状態から設計中の椅子ミラに新しい評価プロセスを適用し、最終的な分解の要件が設計プロセスのごく初期の決定を形作るようにした。

素材を選ぶ前に分解を規定し、その要件に照らしてすべての部品を選択したため、最後の工程がそれ以前のすべてを制約した。

分解を最初に規定することで、リサイクル性は後付けではなく設計上の制約となる。

これにより、接着された複合材を避け、クリーンな分離を可能にする素材と締結具の選択が強制される。

使用終了時点から逆算して設計することで、後付けの改修とは異なり、製品が実際にリサイクル可能となることが保証される。

まず分解プロセスを規定し、それに適合するように素材と締結具を選択することで、使用終了時点を見据えて設計する。

ミラは、PVCを排除しリサイクル可能な含有率を最大化する、クラドル・トゥ・クラドル・プロトコルの下で完全に設計された最初の製品となった。ミラチェアで先駆けとなった分解のための設計アプローチは、産業デザインやサステナビリティの教育課程における参照事例となり、素材選択の前に使用終了時の要件を規定することが、すでに完成した設計にリサイクル性を後付けするよりも、測定可能なほどリサイクル可能な製品を生み出すという具体的な実証として引用されている。