Herman Miller a conçu la chaise Mirra pour le démontage avant de choisir les matériaux

La conception de produits suit normalement un cours linéaire : les ingénieurs choisissent les matériaux et les fixations en fonction du coût, de la résistance et de la fabricabilité, le produit est livré, et ce n'est que des années ou des décennies plus tard, lors de la mise au rebut, que quelqu'un se confronte à la manière dont il a réellement été assemblé — moment où les composites collés, les plastiques mélangés et les adhésifs cachés rendent généralement un recyclage propre impossible, et le produit finit simplement en décharge.

La réponse conventionnelle aux déchets de mobilier était en bout de chaîne : mettre en place des programmes de reprise, encourager les centres de recyclage à trier au mieux les produits à matériaux mixtes, ou demander aux clients d'éliminer leurs vieux meubles de manière responsable — autant de correctifs appliqués après qu'un produit avait déjà été conçu sans penser au démontage. Herman Miller a au contraire appliqué le nouveau processus d'évaluation à une chaise conçue à partir d'une feuille blanche, la Mirra, et a laissé l'exigence d'un démontage ultérieur façonner les décisions prises dès le tout début du processus de conception.

Spécifier le démontage avant de choisir les matériaux, puis sélectionner chaque composant en fonction de cette exigence, de sorte que la dernière étape contraigne toutes les précédentes.

Spécifier le démontage en premier transforme la recyclabilité en contrainte de conception, et non en réflexion après coup.

Cela impose des choix de matériaux et de fixations qui permettent une séparation propre, en évitant les composites collés.

Concevoir à rebours à partir de la fin de vie garantit que le produit peut réellement être recyclé, contrairement aux adaptations a posteriori.

Concevoir pour la fin de vie en spécifiant d'abord le processus de démontage, puis en sélectionnant les matériaux et les fixations pour y répondre.

La Mirra est devenue le premier produit entièrement conçu selon le protocole Cradle to Cradle, éliminant le PVC et maximisant le contenu recyclable. L'approche de conception pour le démontage inaugurée sur la chaise Mirra est devenue un cas de référence dans les cursus de design industriel et de développement durable, cité comme une démonstration concrète du fait que spécifier les exigences de fin de vie avant la sélection des matériaux produit des produits mesurablement plus recyclables que l'ajout a posteriori de la recyclabilité à une conception déjà achevée.