Herman Miller diseñó la silla Mirra para su desmontaje antes de elegir los materiales

El diseño de productos normalmente avanza hacia adelante: los ingenieros seleccionan materiales y sujetadores en función del costo, la resistencia y la fabricabilidad, el producto se envía y solo años o décadas después, al momento de desecharlo, alguien se enfrenta a cómo se ensambló realmente; para entonces, los compuestos unidos, los plásticos mezclados y los adhesivos ocultos suelen hacer imposible un reciclaje limpio, y el producto simplemente termina en un vertedero.

La respuesta convencional a los residuos de muebles era de final de tubería: ejecutar programas de retorno, alentar a los centros de reciclaje a clasificar los productos de materiales mixtos lo mejor que pudieran, o pedir a los clientes que desecharan los muebles viejos de manera responsable; todas ellas soluciones aplicadas después de que un producto ya había sido diseñado sin pensar en el desmontaje. Herman Miller, en cambio, aplicó el nuevo proceso de evaluación a una silla que se diseñaba desde cero, la Mirra, y dejó que el requisito del desmontaje eventual diera forma a las decisiones tomadas desde el inicio mismo del proceso de diseño.

Especificó el desmontaje antes de elegir los materiales y luego seleccionó cada componente en función de ese requisito, de modo que el último paso condicionó todos los anteriores.

Especificar primero el desmontaje convierte la reciclabilidad en una restricción de diseño, no en una idea de último momento.

Obliga a elegir materiales y sujetadores que permitan una separación limpia, evitando los compuestos unidos.

Diseñar hacia atrás desde el fin de la vida útil garantiza que el producto realmente pueda reciclarse, a diferencia de las adaptaciones posteriores.

Diseñar para el fin de la vida útil especificando primero el proceso de desmontaje y luego seleccionando los materiales y sujetadores que lo cumplan.

Mirra se convirtió en el primer producto diseñado íntegramente bajo el protocolo Cradle to Cradle, eliminando el PVC y maximizando el contenido reciclable. El enfoque de diseño para el desmontaje iniciado con la silla Mirra se convirtió en un caso de referencia en los planes de estudio de diseño industrial y sostenibilidad, citado como una demostración concreta de que especificar los requisitos de fin de vida útil antes de la selección de materiales produce productos mediblemente más reciclables que adaptar la reciclabilidad a un diseño ya terminado.