Herman Miller entwarf den Mirra-Stuhl für die Demontage, bevor Materialien gewählt wurden

Produktdesign läuft normalerweise vorwärts: Ingenieure wählen Materialien und Befestigungselemente nach Kosten, Festigkeit und Fertigbarkeit aus, das Produkt wird ausgeliefert, und erst Jahre oder Jahrzehnte später, bei der Entsorgung, stellt sich jemand der Frage, wie es tatsächlich zusammengefügt wurde – zu diesem Zeitpunkt machen verklebte Verbundwerkstoffe, gemischte Kunststoffe und versteckte Klebstoffe sauberes Recycling meist unmöglich, und das Produkt landet einfach auf der Deponie.

Die konventionelle Antwort auf Möbelabfall war End-of-Pipe: Rücknahmeprogramme betreiben, Recyclingzentren ermutigen, Produkte aus gemischten Materialien so gut wie möglich zu sortieren, oder Kunden bitten, alte Möbel verantwortungsvoll zu entsorgen – alles Korrekturen, die erst nach dem Design eines Produkts angewandt wurden, das ohne Blick auf die Demontage entworfen worden war. Herman Miller wandte stattdessen den neuen Bewertungsprozess auf einen Stuhl an, der von Grund auf neu entworfen wurde, den Mirra, und ließ die Anforderung der späteren Demontage die Entscheidungen prägen, die ganz am Anfang des Designprozesses getroffen wurden.

Die Demontage wurde vor der Materialwahl festgelegt, und anschließend wurde jede Komponente an dieser Anforderung ausgerichtet, sodass der letzte Schritt alle früheren Schritte einschränkte.

Die Demontage zuerst festzulegen macht Recyclingfähigkeit zu einer Designvorgabe statt zu einem nachträglichen Gedanken.

Es erzwingt Material- und Befestigungswahlen, die eine saubere Trennung ermöglichen, und vermeidet verklebte Verbundwerkstoffe.

Vom Lebensende her rückwärts zu entwerfen stellt sicher, dass das Produkt tatsächlich recycelt werden kann, anders als bei Nachrüstungen.

Für das Lebensende entwerfen, indem zuerst der Demontageprozess festgelegt und dann Materialien und Befestigungselemente ausgewählt werden, die ihn erfüllen.

Mirra wurde das erste Produkt, das vollständig nach dem Cradle-to-Cradle-Protokoll entworfen wurde, wobei PVC eliminiert und der recyclingfähige Anteil maximiert wurde. Der auf dem Mirra-Stuhl erstmals angewandte Ansatz des Design for Disassembly wurde zu einem Referenzfall in der Industriedesign- und Nachhaltigkeitslehre und wird als konkreter Beleg dafür angeführt, dass die Festlegung von Anforderungen an das Lebensende vor der Materialwahl messbar recyclingfähigere Produkte hervorbringt als das nachträgliche Hinzufügen von Recyclingfähigkeit zu einem bereits fertigen Design.