Herman Miller는 재료를 선택하기 전에 분해를 고려해 Mirra 의자를 설계했다

제품 디자인은 보통 정방향으로 진행된다. 엔지니어가 비용, 강도, 제조 가능성을 기준으로 재료와 체결구를 선택하고, 제품이 출하되며, 수년 또는 수십 년 뒤 폐기 단계에서야 누군가가 그것이 실제로 어떻게 조립되었는지 마주하게 된다. 그 시점에는 접착 복합재, 혼합 플라스틱, 숨겨진 접착제 때문에 깨끗한 재활용이 대개 불가능해져 제품은 그저 매립지로 향한다.

가구 폐기물에 대한 관습적 대응은 배출구 중심이었다. 회수 프로그램을 운영하고, 재활용 센터가 혼합 재료 제품을 최대한 분류하도록 장려하고, 고객에게 오래된 가구를 책임감 있게 폐기하라고 요청하는 것 — 모두 제품이 이미 분해를 염두에 두지 않고 설계된 뒤에 적용되는 해결책이었다. Herman Miller는 대신 새 평가 프로세스를 백지 상태에서 설계 중이던 의자, 즉 Mirra에 적용했고, 최종적 분해 가능성이라는 요구가 디자인 프로세스의 맨 처음 내려지는 결정을 형성하도록 했다.

재료를 선택하기 전에 분해 방식을 명시하고, 그 요구에 맞춰 모든 부품을 선택했으므로 마지막 단계가 그 이전의 모든 단계를 제약했다.

분해를 먼저 명시하면 재활용 가능성이 사후 고려가 아니라 설계 제약이 된다.

이는 깨끗한 분리를 가능하게 하는 재료와 체결구 선택을 강제하며, 접착 복합재를 피하게 한다.

수명 종료 단계에서 역방향으로 설계하면, 개조 방식과 달리 제품이 실제로 재활용될 수 있음을 보장한다.

분해 프로세스를 먼저 명시하고 그에 맞춰 재료와 체결구를 선택함으로써 수명 종료를 고려해 설계한다.

Mirra는 Cradle to Cradle 프로토콜에 따라 완전히 설계된 첫 제품이 되어 PVC를 제거하고 재활용 가능 함량을 극대화했다. Mirra 의자에서 처음 도입된 분해 고려 설계 접근법은 산업 디자인 및 지속가능성 교육 과정의 참조 사례가 되었으며, 재료 선택 전에 수명 종료 요구사항을 명시하는 것이 이미 완성된 디자인에 재활용 가능성을 덧붙이는 것보다 측정 가능하게 더 재활용 가능한 제품을 만들어낸다는 구체적 입증 사례로 인용된다.