FCCは地方のブロードバンド事業者に、どれだけ少ない補助金なら受け入れるかを入札させた。

米国政府は地方のブロードバンド格差を解消したかったが、最も到達困難な地域にサービスを提供するのに実際いくらかかるかを価格設定する信頼できる方法がなかったため、行政が定める補助金は高すぎたり、誤った企業に渡ったりする恐れがあった。

FCCのコネクト・アメリカ基金第II期の逆オークションはこの問題を逆転させた。固定額の支援枠を提示し、事業者に建設する権利を互いに競り落とさせ、落札額は約束した速度に照らして評価された。

入札者は価格を競り下げた。オークションは最終的に、19.8億ドルの予算のうち約14.88億ドルを713,176の地方地点へのサービス提供に割り当て、その作業の多くは既存の電話事業者以外の企業に渡った。

補助金をオークションにかけ、最低入札者が落札する

行政が定める補助金は過大な価格設定と無駄を招いた

競争入札により事業者は実際のコストを明らかにした

サービス提供への自発的コミットメントが低すぎる約束を防いだ

競争により協同組合や新規参入者へと参加の間口が広がった

ある仕事の真のコストが分からないときは、価格を自分で決めず、事業者に競争させて教えさせ、最も効率的な入札がその仕事を得るようにする。

このオークションはその後のブロードバンド補助金事業の青写真となり、予算を下回る結果は、大学から電力網まで、世界中の政府が高コストのインフラにどう取り組むかを変えた。補助金は設定するのではなく、オークションにかけるのだ。