La FCC a laissé les fournisseurs de haut débit rural enchérir sur le montant de subvention qu'ils accepteraient.

Le gouvernement américain voulait combler le fossé du haut débit rural, mais ne disposait d'aucun moyen fiable d'évaluer combien coûterait réellement la desserte des zones les plus difficiles d'accès ; toute subvention administrée risquait donc d'être trop élevée ou d'aller à la mauvaise entreprise.

La vente aux enchères inversée du Connect America Fund Phase II de la FCC a renversé le problème : elle a offert une enveloppe fixe de soutien et a demandé aux fournisseurs de surenchérir les uns contre les autres pour obtenir le droit de construire, les offres gagnantes étant évaluées en fonction du débit promis.

Les enchérisseurs ont fait baisser le prix par la concurrence. La vente aux enchères a finalement attribué environ 1,488 milliard de dollars sur un budget de 1,98 milliard pour desservir 713 176 sites ruraux, et une grande partie des travaux est revenue à des entreprises extérieures aux opérateurs téléphoniques historiques.

Mettre la subvention aux enchères ; l'enchérisseur le plus bas l'emporte

Les subventions administrées invitaient à la surfacturation et au gaspillage

Les offres concurrentielles ont poussé les fournisseurs à révéler leur coût réel

L'engagement personnel de service a empêché les promesses à la baisse

La concurrence a élargi le terrain aux coopératives et aux nouveaux entrants

Lorsque vous ne pouvez pas connaître le coût réel d'une tâche, ne fixez pas le prix ; faites en sorte que les fournisseurs rivalisent pour vous le dire, et l'offre la plus efficace obtient le marché.

La vente aux enchères est devenue le modèle des programmes de subventions au haut débit ultérieurs, et son résultat inférieur au budget a changé la façon dont les gouvernements du monde entier abordent les infrastructures à coût élevé, des universités aux réseaux électriques : mettre la subvention aux enchères plutôt que la fixer.