普遍的なスクリーニングがいかにハイジャックの黄金時代を終わらせたか（インタビュー）

2016年3月、エジプト航空181便のハイジャック事件の後にVoxの取材に応じたブレンダン・コーナー——Wiredの寄稿編集者で『The Skies Belong to Us』（2013年）の著者——は、自らが「ハイジャックの黄金時代」と呼ぶものを説明した。1961年5月から1972年末までの間に米国空域で159件のハイジャックが発生し、その大半は1968年から1972年の間に起き、時には週に1件、あるいは1日に数件に及ぶこともあった。空港のセキュリティは事実上存在せず、手荷物検査を受けて金属探知機を通るようになったのは1973年からである。

コーナーはこの流行を、要求がエスカレートしていく3つの時代に分類する。およそ1969年までは、ハイジャック犯はキューバへ行くことを望み、一部はそこを社会主義の楽園として理想化していた。次に、ラファエレ・ミニキエッロという海兵隊員が航空会社にロサンゼルスからローマまで飛ばせてもらった後、ハイジャック犯たちは任意の目的地を要求できることに気づいた。1970年からは恐喝が始まり、数十万ドルや金塊を要求するようになった。

その間ずっと、コーナーによれば、航空会社の方針は全面的に要求に応じることだった——飛行機の安全、乗客の安全を保ち、金は後で取り戻す——なぜなら航空会社は、金属探知機の方が空中での進路変更の可能性よりも乗客を遠ざけると恐れていたからだ。彼が奇抜だと評する提案の一つは、南フロリダに偽のハバナ空港を建設し、ハイジャックされた飛行機がそこに着陸できるようにするというものだった。

何が変わったのかについて、コーナーは1972年11月のサザン航空49便ハイジャック事件を挙げる。3人の男がテネシー州のオークリッジ国立研究所の原子炉に飛行機を突っ込ませると脅した事件である。その後まもなく、1973年1月5日から、FAAは乗客に対する普遍的な身体検査を導入した——全員が金属探知機を通り、手荷物は当初は手作業で検査された。新聞各紙は初日に衝突を予想して記者を派遣したが、流行に疲弊していた一般大衆は、かなりの遅延にもかかわらずそれを歓迎した。

10年にわたる全面的な要求への服従がハイジャックを機能するサービスに変えていたが、搭乗時に全乗客をスクリーニングすることで、一つの要所の一手でその見返りを奪った。

全面的な服従は、自らを宣伝するのにちょうど十分なほど機能した。要求が成功するたびに、次のハイジャック犯にそのサービスが信頼できると教えたのだ。

航空会社はセキュリティ検査列をより大きな商業的リスクと見なし、業界は10年以上にわたってスクリーニングに抵抗した。

要求はエスカレートした——亡命、次にどこへでも、そして身代金——時代ごとに服従のコストを高めた。

1972年11月の原子炉への脅迫がテールリスクを否定しがたいものにし、旧方針を守ってきた行き詰まりを打ち破った。

脅威が単一の要所を悪用する場合、個々の事件ではなくその要所を規制せよ。攻撃者一人ひとりをなだめることは、流行を11年間存続させた。

普遍的なスクリーニングは1973年1月5日に始まり、インタビューの枠組みが指摘するように、ハイジャックの黄金時代は終わった。スクリーニングは飛行の恒久的な設備となった。コーナーは、2016年3月にエジプト航空の便がキプロスに進路変更させられ、ハイジャック犯が逮捕され乗客が無事に解放されて終わったとき、そのドラマはレトロに——ハイジャックが大量の悲劇ではなく不便で終わっていた時代への回帰として——読まれたと述べている。