学生がニューカッスル～ロンドンをメノルカ経由で38.48ポンドで飛行——78.50ポンドの列車運賃を下回る

2017年6月、21歳の見習い航海士ジョー・ファーネスがニューカッスルからロンドンへの直前の旅を望んだとき、見つけられた最安の鉄道運賃は78.50ポンドだった。比較サイトを検索すると、同じ旅程が——スペインのメノルカ島での12時間の乗り継ぎを含めて——航空券で26.98ポンドで見つかった。彼はそれを予約し、乗り継ぎの間に7.50ポンドのレンタカーで眠り、カクテルに4ポンドを使った。総額38.48ポンドで、列車より40ポンド安かった。

彼が説明する方法はこうだ。出発地から世界のどこへでも行く最安の航空券を見つけ、次にそこから目的地への最安の航空券を見つける。航空会社の価格設定は距離ではなく需要と地理に従う——リゾート島への便はほとんどタダ同然のことがあり、ハブへの続行区間は別途価格が設定される。英国の鉄道運賃は逆の仕組みで価格が決まる。直前の国内旅行が地図上で最も高価な商品なのだ。

この旅は4時間ではなく22時間かかり、ファーネスは「通勤する必要がある人には向かない」と率直に認めた——しかし実演としてはよく広まり、メノルカへ飛んで列車を打ち負かしたという見出しで全国的に報じられた。彼は以前にもやったことがあった。ニューカッスルからマンチェスターへジュネーブ経由で空路39ポンド、対して列車の切符は64ポンドだった。

航空会社の価格設定は論理的ではなく地理的だ。リゾート島への、そして島からの2つの赤字覚悟の区間が、国内の列車切符1枚より安くつくことがある

2つの安い区間を連ねることで、2つの別々の価格システムを同時に利用する——航空会社の路線経済と鉄道のイールドマネジメントであり、それぞれが他方に対して誤った価格設定をしている。

比較サイトが検索を無料にした。地図を回廊ではなくグラフとして扱う気さえあれば、この裁定取引は誰にでも可能だった。

12時間の乗り継ぎはコストから目的地へと転換された。彼はレンタカーで眠り、フェスティバルを見て、島をドライブした。

価格差を公表したことで、個人的な節約が英国の鉄道運賃についての公的な議論になった。

価格は距離ではなく経路の属性だ。2つのシステムが同じ旅程に異なる価格を付けるとき、裁定取引はグラフを描く者に帰する。

BBCは2017年6月30日にこの旅を報じ、費用の全内訳も含めた。ファーネスはこの裏技が通勤者ではなく柔軟な人向けに機能すると指摘し、列車より安い航空券の連鎖を探すために比較サイトを使い続けていると述べた。