議会は州間の「ホットオイル」を禁じることでテキサス石油の不正を止めた

1930年に発見された東テキサス油田は、当時米国で見つかった最大の油田であることが判明した。5つの郡にまたがる14万エーカー、推定55億バレルを抱え、その結果生じた掘削ラッシュは、大恐慌の下ですでに崩壊しつつあった市場に溢れ出し、石油価格を1バレル1ドル超から約25セントへと押し下げた。

テキサスは、1931年4月から各坑井の生産量を1日1,000バレルに制限することで、この供給過剰を抑えようとした。しかし裁判所は州の割当命令を違法な価格操作として無効にし、制限が維持された場合でも、それを無視する生産者は余剰分、すなわち「ホットオイル」を、出所を尋ねる理由のない買い手へと州境を越えて出荷するだけだった。テキサスの規制権限は自州の境界で止まったが、その石油の市場は止まらなかった。

議会は、テキサス州選出のトーマス・コナリー上院議員が提出し、1935年2月22日に署名されて成立したコナリー・ホットオイル法を可決した。これは、いかなる単一の州も持たない権限である州間通商に対する連邦政府の憲法上の権限を用いて、州自身の割当を超えて生産された石油を州境を越えて出荷することを単純に禁止し、最高2,000ドルの罰金と最高6か月の禁錮刑で裏付けた。

連邦の州間通商権限を用いて、州自身の割当を超えて生産された石油の出荷を禁じ、一つの坑井も取り締まることなく過剰生産を採算の合わないものにした。

州の制限は、生産者が余剰石油を州境を越えて販売できたため、執行不可能だった。

連邦政府は州間通商に対する明確な憲法上の権限を持っていた。

州間輸送を禁じることで割当超過の石油は無価値になり、生産者はそれを生産しなくなった。

州は割当の設定を続けたため、連邦の役割は最小限にとどまり、憲法上も堅固だった。

不正行為者が国境を越えるために地元の規則が機能しない場合、地元の執行を強化するのではなく、その国境における権限を用いて市場を遮断せよ。

この法律自体は生産制限を一つも設けず、各州が自らの割当を設定・執行し続けることを許す一方で、割当超過の石油が生産者の自州の外ではもはやどこでも買い手を見つけられなくなったため、違反を無意味なものにした。州間市場が消えるとホットオイルの生産は崩壊し、この法律は当初1937年に失効する予定だったが、恒久化されて今日も効力を保っている。