シネマスコープは標準35mmにワイドスクリーンを圧縮し、あらゆる劇場が変換できた

1950年代初頭、テレビが映画宮殿から観客を奪い去っており、ハリウッドの最初の答えであるシネラマはスタジオ幹部を震え上がらせた。しかしシネラマは3台のプロジェクター、湾曲スクリーン、劇場の改築を必要としたため、特別興行の目新しさにとどまった。フォックスのスピロス・スクーラスは、業界が実際に導入できるワイドスクリーンを探し求め、パリでそれを見つけた。アンリ・クレティエンが1920年代に開発し特許を取得したアナモルフィック方式「ハイパーゴナール」で、彼が最初に売り込んだ当時、映画業界はそれを無視していた。

秘訣は互換性にあった。クレティエンのレンズは撮影時に映像を水平方向へ100%圧縮し、対応する映写レンズがそれを引き伸ばして戻した。つまり2倍の幅の映像が、業界が1920年代から使い続けてきた同じ35mmフィルム、カメラ、プリントに乗るのである。フォックスの技術者たちはシネマスコープを、そうしたすべてと意図的に後方互換にした。『聖衣』は1953年に最初のシネマスコープ作品として初公開されたが、当初はクレティエンのオリジナルレンズセットが3組だけしか十分な品質ではなく、バウシュ・アンド・ロムが光学系を工業化するまで続いた。この仕事は1954年のアカデミー賞を受賞した。

残りは経済性が決めた。MGMはシネマスコープと争うのではなく、自社の威信をかけて支持した。競合スタジオも同じ原理で独自のアナモルフィックブランドを立ち上げ、劇場は変換費用がレンズ1本分だったため何千もが変換した。シネラマは特別会場から抜け出せなかった。アスペクト比は2.35:1に落ち着き、パナビジョンがレンズを改良してアナモルフィック撮影を前進させ、「スコープ」は今も映画製作者がこの形式を呼ぶ名である。なぜなら重要だった決断は、映像の大きさについてではなく、どの機材を変えずに済むかについてなされたからだ。

通常の35mmにワイドを圧縮し、レンズで引き伸ばす

標準の35mmストック、カメラ、ラボ、プリント配給により、ワイドスクリーン映像は業界の既存インフラに端から端まで乗った。

興行主にとって変換はプロジェクター用アダプター1台とより広いスクリーンだけで、3ストリップ方式のために劇場を建て直すのに比べれば誤差のようなものだった。

売り込みは1回の上映で実証できた。映像幅が2倍で、新しい媒体は不要だったため、口コミがマーケティングを担った。

最初の作品群が3組のレンズというボトルネックを露呈させた後、バウシュ・アンド・ロムがレンズ製造を工業化し、供給不足の上限を取り除いた。

形式が勝つのは、出会ったインフラに適合するときだ。ストック、ラボ、顧客の機材を変えずに済めば、採用は単なる購入になる。一方、全員に建て直しを求める競合は目新しさにとどまる。

2年以内にすべての大手スタジオがアナモルフィック・ワイドスクリーンで撮影し、業界は比率を2.35:1に標準化した。シネラマは特別会場の興行に後退し、最終的には70mmで撮り直された。アナモルフィックレンズの製造から始まったパナビジョンはシネマスコープの光学系を取って代わり、今もこの形式の管理者であり続けている。2.39:1の「スコープ」構図は、今日のデジタル撮影でも依然としてプレミアムな映画的アスペクト比である。1953年の決断、すなわちレンズを適応させ媒体を維持するという決断が、ワイドスクリーンを一時的な催しではなく普遍的なものにした理由である。