CinemaScope presste Breitbild auf Standard-35-mm-Film, und jedes Kino konnte umrüsten

In den frühen 1950er-Jahren leerte das Fernsehen die Kinopaläste, und Hollywoods erste Antwort, Cinerama, versetzte die Studioleiter in Angst – doch es verlangte drei Projektoren, eine gewölbte Leinwand und ein umgebautes Kino, sodass es ein Roadshow-Novum blieb. Fox' Spyros Skouras machte sich auf die Suche nach einer Breitbildlösung, die die Branche tatsächlich einsetzen konnte, und fand sie in Paris: Henri Chrétiens Hypergonar, ein anamorphotisches Verfahren, das er in den 1920er-Jahren entwickelt und patentiert hatte und das die Filmbranche ignoriert hatte, als er es erstmals anbot.

Der Trick war die Kompatibilität. Chrétiens Linse presste das Bild bei der Aufnahme um 100 % horizontal zusammen, und eine passende Projektorlinse dehnte es wieder aus – ein doppelt so breites Bild auf demselben 35-mm-Film, mit denselben Kameras und Kopien, die die Branche seit den 1920er-Jahren verwendet hatte; Fox' Ingenieure machten CinemaScope bewusst zu allem davon abwärtskompatibel. The Robe feierte 1953 als erste CinemaScope-Produktion Premiere, doch zunächst waren nur drei originale Chrétien-Linsensätze gut genug – bis Bausch & Lomb die Optik industrialisierte, eine Arbeit, die 1954 mit einem Academy Award ausgezeichnet wurde.

Die Ökonomie tat das Übrige. MGM stellte sein Prestige hinter CinemaScope, statt dagegen zu kämpfen, konkurrierende Studios brachten nach demselben Prinzip eigene anamorphotische Marken auf den Markt, und die Kinos rüsteten zu Tausenden um, weil die Umrüstung nur eine Linse kostete. Cinerama entkam seinen Spezialspielstätten nie. Das Seitenverhältnis pendelte sich bei 2,35:1 ein, Panavision verbesserte die Linsen und führte die anamorphotische Fotografie fort, und „Scope“ nennen Filmschaffende das Format noch heute – weil die entscheidende Entscheidung nicht über die Bildgröße getroffen wurde, sondern darüber, welche Ausrüstung nicht geändert werden musste.

Breitbild auf gewöhnlichen 35-mm-Film pressen; in der Linse wieder entzerren

Standard-35-mm-Material, Kameras, Labore und Kopienvertrieb bedeuteten, dass das Breitbild von Anfang bis Ende auf der bestehenden Infrastruktur der Branche ritt.

Für die Kinobetreiber war die Umrüstung ein Projektoradapter und eine breitere Leinwand – ein Rundungsfehler im Vergleich zum Umbau für Dreistreifenverfahren.

Das Angebot ließ sich in einer einzigen Vorführung demonstrieren: doppelte Bildbreite ohne neues Medium, sodass die Mundpropaganda das Marketing übernahm.

Bausch & Lomb industrialisierte die Linsenfertigung, nachdem die ersten Produktionen den Engpass bei den drei Linsen offengelegt hatten, und beseitigte damit die Knappheitsgrenze.

Ein Format gewinnt, indem es sich in die vorgefundene Infrastruktur einfügt: Bleiben Filmmaterial, Labore und die Ausrüstung der Kunden unverändert, wird die Einführung zu einem Kauf, während der Rivale, der von allen einen Umbau verlangt, zum Novum wird.

Innerhalb von zwei Jahren drehten alle großen Studios anamorphotisches Breitbild, und die Branche standardisierte das Verhältnis auf 2,35:1. Cinerama zog sich auf Roadshows in Spezialspielstätten zurück und wurde schließlich in 70 mm neu gedreht. Panavision, das mit der Herstellung anamorphotischer Linsen begann, verdrängte die CinemaScope-Optik und ist bis heute Verwalter des Formats; die 2,39:1-„Scope“-Bildkomposition ist in der digitalen Kinematografie noch heute das bevorzugte filmische Seitenverhältnis. Die Entscheidung von 1953 – die Linse anpassen, das Medium behalten – ist der Grund, warum Breitbild universell wurde statt ein Ereignis zu bleiben.