시네마스코프, 표준 35mm 필름에 와이드스크린을 압축해 넣다 — 모든 극장이 전환할 수 있었다

1950년대 초, 텔레비전이 영화관을 텅 비게 만들고 있었다. 할리우드의 첫 번째 대응이었던 시네라마는 스튜디오 경영진들을 겁에 질리게 했다. 하지만 시네라마는 프로젝터 세 대와 곡면 스크린, 그리고 극장 개조를 요구했기에 특별 순회 상영이라는 신기한 볼거리로 남을 수밖에 없었다. 폭스의 스파이로스 스쿠라스는 업계가 실제로 도입할 수 있는 와이드스크린을 찾아 나섰고, 파리에서 그것을 발견했다. 앙리 크레티앵이 1920년대에 개발하고 특허를 낸 아나모픽 공정, 하이퍼고나르였다. 크레티앵이 처음 그것을 제안했을 때 영화계는 외면했었다.

핵심은 호환성이었다. 크레티앵의 렌즈는 촬영 중 이미지를 가로로 100% 압축했고, 이에 맞는 프로젝터 렌즈가 그것을 다시 늘려 놓았다. 즉 두 배 넓은 화면이, 업계가 1920년대부터 써 온 동일한 35mm 필름과 카메라, 프린트 위에 그대로 실렸다. 폭스의 엔지니어들은 시네마스코프를 이 모든 것과 의도적으로 하위 호환되게 만들었다. 《성의》(The Robe)가 1953년 최초의 시네마스코프 작품으로 개봉했지만, 처음에는 크레티앵의 원본 렌즈 세트 세 개만이 품질 기준을 충족했다. 그러다 바슈 앤 롬브가 광학을 산업화했고, 그 작업은 1954년 아카데미상을 받았다.

경제성이 나머지를 해냈다. MGM은 시네마스코프에 맞서는 대신 자사의 명망을 그것에 걸었고, 경쟁 스튜디오들은 같은 원리로 각자의 아나모픽 브랜드를 내놓았으며, 극장들은 전환 비용이 렌즈 하나뿐이었기에 수천 곳이 전환했다. 시네라마는 특수 상영관이라는 틀을 벗어나지 못했다. 화면 비율은 2.35:1로 정착했고, 파나비전은 렌즈를 개선하며 아나모픽 촬영을 앞으로 이어갔으며, '스코프'는 오늘날도 영화인들이 그 포맷을 부르는 이름이다. 결정적으로 중요했던 선택은 화면 크기에 관한 것이 아니라, 어떤 장비를 바꾸지 않아도 되는가에 관한 것이었기 때문이다.

평범한 35mm 필름에 와이드를 압축해 담고, 렌즈에서 다시 펼친다

표준 35mm 원판과 카메라, 현상소, 프린트 유통 덕분에 와이드스크린 화면이 업계의 기존 인프라를 처음부터 끝까지 그대로 탔다.

상영관 입장에서 전환은 프로젝터 어댑터 하나와 더 넓은 스크린이면 충분했다. 삼중 필름 공정을 위해 극장을 개조하는 것에 비하면 반올림 오차 수준이었다.

제안은 상영 한 번으로 입증할 수 있었다. 새로운 매체 없이 화면 너비가 두 배가 되었기에, 입소문이 마케팅을 대신했다.

초기 작품들이 세 개의 렌즈라는 병목을 드러낸 뒤 바슈 앤 롬브가 렌즈 제조를 산업화하면서, 공급 부족이라는 한계가 사라졌다.

포맷은 마주친 인프라에 맞아떨어질 때 이긴다. 원판과 현상소, 고객의 장비를 그대로 두면 도입은 곧 구매가 되지만, 모두가 개조해야 하는 경쟁 포맷은 신기한 볼거리로 전락한다.

2년 안에 모든 주요 스튜디오가 아나모픽 와이드스크린을 촬영했고, 업계는 화면 비율을 2.35:1로 표준화했다. 시네라마는 특수 상영관 순회 상영으로 물러났고 결국 70mm로 다시 촬영되었다. 아나모픽 렌즈 제작으로 시작한 파나비전은 시네마스코프 광학을 대체하고 그 포맷의 관리자로 남았으며, 2.39:1 '스코프' 구도는 오늘날 디지털 촬영에서도 여전히 프리미엄 영화 화면 비율이다. 1953년의 결정, 즉 렌즈를 바꾸고 매체는 유지한다는 선택이 와이드스크린을 하나의 이벤트가 아니라 보편적인 것이 되게 했다.