여섯 경쟁 스튜디오가 하나의 개방형 디지털 시네마 사양을 작성하자 35mm 배급은 사라졌다

2000년까지 디지털 프로젝션은 작동했지만 영화관 체인들은 투자하지 않으려 했다. 모든 벤더가 각자 호환되지 않는 포맷을 밀어붙였고, 상영관들은 패자가 될 쪽을 사는 것을 두려워했다. 2002년 3월, 일곱 할리우드 스튜디오 — MGM, 파라마운트, 소니 픽처스, 20세기 폭스, 유니버설, 디즈니, 워너 브라더스 — 가 디지털 시네마 이니셔티브(DCI)를 결성했다. 디지털 시네마 시스템을 위한 하나의 개방형 사양에 합의하는 단 하나의 임무를 가진 컨소시엄이었다.

2005년 7월 20일, DCI는 디지털 시네마 시스템 사양 버전 1.0을 발표했다. 프로젝션, 보안, 전송, 운영을 다루는 176페이지 분량으로, 2K(2048×1080) 및 4K(4096×2160) JPEG 2000 이미지와 비압축 PCM/WAV 사운드, 그리고 암호화와 포렌식 마킹을 의무화했다. MGM은 그해 5월에 탈퇴했으며, 남은 여섯 스튜디오는 '필요한 전체 시스템 요구 사항에 대해 만장일치로 합의에 도달했다'고 DCI 최고기술책임자 월트 오드웨이가 말했다.

오드웨이의 주장은 공통 기반이 '혁신을 촉진하고, 이전에 자본을 투자하기를 꺼렸던 많은 플레이어들이 실현 가능할지 불확실했던 기술에 투자하도록 장려할 것'이며, 시장이 경쟁적으로 변하면서 장비 가격이 떨어질 것이라는 점이었다. 워너 브라더스는 2005년 말까지 자사 영화를 35mm와 DCI 디지털 두 가지 포맷으로 개봉하겠다고 밝혔고, 폭스, 소니, 부에나 비스타, 유니버설, 파라마운트가 뒤를 따를 예정이었다. NATO, 아카데미, 미국 촬영감독협회도 참여했다.

경쟁자들이 하나의 개방형 사양을 작성한 뒤 그 위에서 경쟁했다

스튜디오들은 수요 독점자였다. 콘텐츠 소유자가 공급을 거부하면 프로젝터는 팔리지 않으므로, 구매자 측의 단일 사양이 어떤 벤더도 양보하지 않은 채 포맷 전쟁을 끝냈다.

DCI는 해상도, 휘도, 보안 등 성능을 규정했지만 파일 포맷팅은 SMPTE에 맡겼기에, 합의를 다시 열지 않고도 엔지니어링 세부 사항이 발전할 수 있었다.

암호화와 포렌식 마킹을 기본 사양에 포함시킨 것은 스튜디오들이 디지털 배급에 저항하게 만들었던 불법 복제 우려에 대응했다.

공통 사양은 경쟁을 호환되지 않는 포맷에서 가격과 품질로 전환시켜, 오드웨이가 옛 장벽이라고 부른 장비 비용을 낮췄다.

구매자들이 호환되지 않는 포맷들로 교착 상태에 빠질 때, 그들 스스로 결말을 낼 수 있다. 공동으로 작성된 하나의 개방형 사양이 표준 전쟁을 가격과 품질 경쟁으로 바꾼다.

SMPTE는 이 사양을 60개 이상의 공식 표준으로 발전시켰고 DCI는 계속 개정했지만(2022년 v1.4.2), 시장은 서류 작업보다 빠르게 움직였다. 2014년 1월, 창립 멤버인 파라마운트는 미국에서 35mm 프린트 배급을 중단한 첫 대형 스튜디오가 되었다. '앵커맨 2'가 마지막 영화 개봉작이었고 '더 울프 오브 월 스트리트'가 첫 전면 디지털 광역 개봉작이었다. 이후 NATO는 미국 40,045개 스크린 중 92%가 디지털로 전환된 것으로 집계했다.