カーネギーメロン大学のbboardは、冗談の誤読を横向きの笑顔 :-) で解決した

1982年9月、カーネギーメロン大学の掲示板のある物理学スレッドで、ろうそくと一滴の水銀を使った自由落下するエレベーターのパズルが出された。ハワード・ゲイルは、エレベーターが水銀で汚染され火災で損傷したという偽の警告を返信した。一部の読者がそれを真に受け、グループは冗談でない投稿をどう示すかを議論し始めた。

ニール・シュワルツは冗談の件名に星印を付けることを提案した。他の者は %、&、{#} を提案し、ガンダルフ VAX 上の一グループは笑顔の記号を使っていた。シュワルツの提案から2日後、スコット・ファールマンは投稿した。「冗談の目印として次の文字列を提案する: :-) 横向きに読むこと。」彼は冗談でないもののために :-( を加えた。

端末は米国 ASCII の印刷可能な95文字しか表示できなかったため、句読点による顔はどの端末でも機能した。Ars Technica は、このアイデアは集団的なものだったと強調する。ファールマンは、1文字の単純さ、顔のような見た目、{#} が示唆した横向き読み、そして両方の状態を組み合わせた。

ASCII のみの端末で、横向きに読める句読点の顔を作り、冗談用の記号とその反対の真面目な投稿用の記号を用意した。

テキストには、冗談を示す身振りや声の調子がない。

標準的な句読点で作った顔には新しいハードウェアが必要なかった。

冗談の目印と真面目な目印が両方のケースをカバーした。

小さく覚えやすかったため、コピーによって広まった。

採用されるのは、誰もがすでに持っているツールの中で、先行するアイデアの最良の部分を統合した提案である。

Ars Technica によれば、エモティコンは ARPAnet を通じて他の大学や研究所に広まり、1982年11月10日までにジェームズ・モリスが Xerox PARC の同僚に紹介していた。元のスレッドは失われたと考えられていたが、2001年から2002年の取り組みで1982年のバックアップテープから復元された。ファールマン自身は、これらの文字を最初にタイプした人物ではないかもしれないと述べている。