En septiembre de 1982, un hilo de física en el tablón de anuncios de Carnegie Mellon planteó un acertijo sobre un ascensor en caída libre con una vela y una gota de mercurio. Howard Gayle respondió con una advertencia falsa de que un ascensor se había contaminado con mercurio y había sufrido daños por fuego. Algunos lectores lo tomaron en serio, y el grupo comenzó a discutir cómo marcar las publicaciones no serias.
Neil Swartz propuso poner una estrella en la línea de asunto de los chistes. Otros sugirieron %, & y {#}, y un grupo en el VAX Gandalf había usado un símbolo de sonrisa. Dos días después de Swartz, Scott Fahlman publicó: «Propongo la siguiente secuencia de caracteres como marcadores de chiste: :-) Léalo de lado». Añadió :-( para las cosas que no son chistes.
Los terminales solo mostraban los 95 caracteres imprimibles de US-ASCII, así que una cara basada en puntuación funcionaba en cualquiera de ellos. Ars Technica subraya que la idea fue colectiva: Fahlman combinó la simplicidad de un solo carácter, un aspecto similar a una cara, la lectura lateral insinuada por {#} y ambos estados.
En terminales solo ASCII, construir una cara con puntuación que se lea de lado, con un símbolo para los chistes y su opuesto para las publicaciones serias.
Al texto le faltan el lenguaje corporal y el tono de voz que señalan un chiste.
Una cara hecha con puntuación estándar no necesitaba nuevo hardware.
Un marcador de chiste más un marcador de seriedad cubrían ambos casos.
Era pequeño y memorable, así que se propagó por copia.
La adopción recae en la propuesta que fusiona las mejores partes de las ideas anteriores dentro de las herramientas que todos ya tienen.
Según Ars Technica, los emoticonos se extendieron por ARPAnet a otras universidades y laboratorios, y para el 10 de noviembre de 1982 James Morris los estaba presentando a colegas de Xerox PARC. Se creyó que el hilo original se había perdido hasta que un esfuerzo de 2001-2002 lo recuperó de cintas de respaldo de 1982. El propio Fahlman dice que puede que no sea el primero en escribir esos caracteres.
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Las fuentes
- In 1982, a physics joke gone wrong sparked the invention of the emoticon Ars Technica · arstechnica.com ·