米国、ソ連の手に渡るのを防ぐためツァイスの光学専門家を避難させた

カール・ツァイスの精密レンズ設計と研磨のノウハウは、ほぼ完全にテューリンゲン州イエナに集中していた。この都市は戦時中の連合国間の協定により、どの軍が最初に到達したかに関わらず、ソ連の占領地域に割り当てられていた。米陸軍は1945年4月にイエナを占領したが、同年7月にはソ連の支配下に引き渡すことが契約上義務付けられていた。

ツァイスの製造ノウハウを文書化したり特許化したりすることでは、この期限内に問題を解決できなかった。光学設計とレンズ研磨の公差判断は、特定の技術者が長年の経歴の中で培った訓練された手と目に宿っており、引き渡し期限までに複写したり出願したりできるものではなかった。

引き渡し前の数週間で、米国の技術情報チームはツァイスの一流科学者、技術者、管理者の約120〜130人をその家族とともに特定し、イエナからアメリカ占領地域へ避難させ、小都市オーバーコッヘンに再定住させた。米国はツァイスの光学ノウハウを抽出したり複製したりしようとするのではなく、それを有する特定の人々を移動させた。

ツァイスの暗黙のレンズ製造技術を担う特定の技術者を避難させた。設計図や特許は、それを機能させる判断力を捉えることができないからである。

暗黙知はファイルではなく人に宿るため、人を移動させれば能力はそのまま移転される。

設計図には精密さを再現するために必要な判断が欠けているため、文書だけでは不十分である。

専門家を移転させることで、特許から再構築する場合とは異なり、操業を直ちに再開できた。

専門家を残せば、ソ連にツァイスの優位性を複製する手段を渡すことになっただろう。

競合他社があなたの施設の支配権を握ったときは、文書だけでなく暗黙知を持つ人々を移動させよ。

オーバーコッヘンは数か月以内に操業を再開し、西側の光学を主導した。ソ連の管理下に置かれたイエナは45年間にわたり西側市場から切り離された。この分裂により、同じ名称と同じ系譜を持つ2つのライバル企業が生まれ、1990年のドイツ再統一まで続いた。その際、ツァイス・オーバーコッヘンがイエナの事業を吸収した。西ドイツの後継企業が、かつて自らが避難した東ドイツの元祖企業を引き継いだのである。