UM BWMC、医師を待合室に移動させて救急外来の混雑を緩和

メリーランド大学ボルチモア・ワシントン医療センターを含む全米の救急外来は、医師や看護師の人員不足と一般に診断される慢性的な混雑に直面していた。業界全体の標準的な対応は、患者をより早く診るために臨床スタッフを増員しようとすることだった。しかし、医師を増やしても実際の制約は解消しなかった。シフトに何人の医師がいても、患者は固定数の診療ベッドの一つが空くまで待たなければならず、その後に初めて医師が正式に評価し治療できた。

病院長のキャシー・マッコラム氏のチームは、ボトルネックが医師の可用性では全くなく、病床の在庫であることを認識した。医師や上級実践プロバイダーが需要に対して遊休状態にあったのは、人数が足りないからではなく、患者を実際に診療するために置く場所がなく、その間、患者は正式な診療が行われないまま待合室に蓄積していたからだった。

医師をケアポッドを備えた待合室に移動させ、そこを臨床空間として扱うことで、患者はベッドを必要とせずに診断され帰宅でき、混雑が緩和された。

医師を増やしても効果がなかったのは、患者が依然としてベッドを待っていたためであり、真の制約はベッドの可用性だった。

医師を待合室に移動させることで、従来のベッドを必要とせずに患者を治療でき、ボトルネックを回避できた。

これにより介入が実際の制約に正しく一致し、増員では改善できなかったスループットが向上した。

システムに滞留が生じているときは、想定されている希少資源が本当の制約なのかを問い直すべきである。高コストな資源を実際のボトルネックを回避する形で動かすことで、処理能力を引き出せる可能性がある。

ケアポッドモデルの開始後、診察を受けずに帰った患者の割合は大幅に減少し、EMS救急車の引き継ぎ時間はメリーランド州内でも最も短い部類となった。これは、到着した患者が列に並ぶのではなく、どれだけ早く引き継げるようになったかを直接示す指標である。