Los servicios de urgencias de todo el país, incluido el del University of Maryland Baltimore Washington Medical Center, enfrentaban una aglomeración crónica que comúnmente se diagnosticaba como una escasez de personal médico o de enfermería; la respuesta estándar en toda la industria consistía en intentar contratar más personal clínico para atender a los pacientes más rápido. Pero añadir médicos no resolvió la restricción real: los pacientes seguían teniendo que esperar a que se desocupara una de un número fijo de camas de tratamiento antes de que cualquier médico pudiera evaluarlos y tratarlos formalmente, sin importar cuántos médicos estuvieran de turno.
El equipo de la presidenta del hospital, Kathy McCollum, reconoció que el cuello de botella no era en absoluto la disponibilidad de médicos, sino el inventario de habitaciones. Los médicos y el personal de práctica avanzada estaban inactivos en relación con la demanda no porque no hubiera suficientes, sino porque no había dónde colocar a un paciente para que pudieran trabajar realmente, mientras los pacientes se acumulaban en la sala de espera sin que se les prestara atención formal.
Trasladó a los médicos a la sala de espera con módulos de atención, tratándola como espacio clínico, de modo que los pacientes pudieran ser diagnosticados y dados de alta sin necesidad de una cama, aliviando la aglomeración.
Añadir médicos no ayudó porque los pacientes seguían esperando camas, así que la restricción real era la disponibilidad de camas.
Trasladar a los médicos a la sala de espera les permitió atender a los pacientes sin necesidad de una cama tradicional, evitando el cuello de botella.
Esto ajustó correctamente la intervención a la restricción real, por lo que el rendimiento mejoró donde la contratación no pudo.
Cuando un sistema está congestionado, hay que cuestionar si el recurso escaso asumido es la restricción real; trasladar el recurso costoso para sortear el cuello de botella real puede liberar capacidad.
La tasa de pacientes que se marcharon sin ser atendidos del hospital cayó significativamente tras el lanzamiento del modelo de módulos de atención, y sus tiempos de descarga de ambulancias del SEM se situaron entre los más bajos del estado de Maryland, una medida directa de cuánto más rápido podían entregarse los pacientes entrantes en lugar de quedar en cola.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Health systems reengineer access to care Becker's Hospital Review · beckershospitalreview.com
- Emergency Department University of Maryland Baltimore Washington Medical Center · umms.org