Yaskawa a laissé une étiquette RFID indiquer à un robot comment fabriquer chaque onduleur

Yaskawa détenait environ 14 % du marché mondial des onduleurs à usage général et la demande augmentait fortement sous l'effet des investissements en économies d'énergie. Son usine de Yukuhashi devait augmenter sa production sans ajouter la main-d'œuvre qualifiée qu'exige normalement une telle variété.

Le DrivE Center, entré en pleine exploitation en septembre 2007, exploite une ligne d'assemblage automatisée flexible. Chaque pièce en cours de fabrication porte une étiquette RFID ; ainsi, lorsqu'elle atteint un robot, le lecteur indique à la machine laquelle des quelque 500 variantes d'onduleurs elle fabrique, et le MOTOMAN à 6 axes effectue la soudure ou le brasage correspondant.

Comme les robots sont plus petits que des bras humains, Yaskawa a utilisé des machines à 6 axes ; la première génération produisait un takt time de 2 à 3 minutes, mais des améliorations l'ont ramené à 45 secondes. Pour les étapes manuelles qui subsistent, l'étiquette RFID ouvre la bonne instruction électronique et un code-barres 2D sur chaque boîte de pièces confirme le composant correct. Quatorze AGV transportent environ 90 % du volume interne.

Faire en sorte que la pièce annonce sa propre recette

La RFID rendait chaque variante identifiable au fil de son déplacement, de sorte qu'une seule ligne pouvait fabriquer 500 produits au lieu d'une ligne par produit.

Des robots réagissant à une étiquette pouvaient automatiser l'étape de brasage d'une unité particulière, qui dépend des compétences.

Les instructions de travail électroniques et les boîtes de pièces à code-barres détectent les erreurs des opérateurs lors des étapes qui restent manuelles.

Le transport par AGV a éliminé les erreurs d'acheminement et les délais qui avaient gonflé les stocks d'en-cours de fabrication.

Lorsque la variété est trop grande pour que les personnes la mémorisent, il faut porter la recette sur le produit lui-même. L'étiquette permet à chaque machine et à chaque travailleur d'être corrects sans réapprentissage pour chaque nouveau modèle.

À l'été 2008, les stocks d'en-cours de fabrication étaient tombés à environ un tiers, et l'usine a produit environ 1,67 million d'unités au cours de l'exercice, soit une hausse d'environ 70 % sur quatre ans — tandis que l'entreprise visait à doubler sa production d'ici 2011 sans ajouter de personnel. Le système a remporté le Grand Prix Nihon Keizai Monozukuri 2008 et son approche est devenue le modèle standard de Yaskawa, exporté vers ses usines à l'étranger.