Le Cargohopper d'Utrecht remplace les camions de livraison par un train solaire à trois caisses

Dans un article de Fast Company de septembre 2011, Ben Schiller décrit le dispositif Cargohopper d'Utrecht, lancé en avril 2009. De nombreuses villes européennes limitent les horaires ou les itinéraires de livraison, ou font payer les camions pour entrer dans le centre ; Utrecht, quatrième ville des Pays-Bas, est allée plus loin et a éliminé les camions.

Les entreprises déposent leurs marchandises dans un entrepôt situé à six miles des limites de la ville. Une caravane solaire de 52 pieds composée de trois caisses, tractée par une cabine à peine plus grande qu'une voiturette de golf, les achemine. Ses promoteurs affirment qu'elle s'adapte mieux aux rues étroites et pavées que les camionnettes légères conventionnelles, laissant les routes plus dégagées pour les autres usagers.

Hoek Transport, société basée à Utrecht et à l'origine du dispositif, affirme économiser 5 200 gallons de diesel et 33 tonnes de CO2 par an. Lors des trajets de retour, elle récupère le carton et le papier, de sorte que les commerçants stockent moins de déchets dans leurs boutiques.

Plutôt que de restreindre les camions, les supprimer : regrouper le fret en dehors de la ville et l'acheminer au moyen d'un train adapté aux rues anciennes.

Un entrepôt de regroupement en dehors de la ville tient la plupart des camions à l'écart du centre.

Un véhicule dimensionné pour les rues pavées laisse celles-ci dégagées pour les autres usagers.

L'énergie solaire réduit la consommation de diesel et les émissions.

La reprise du carton au retour donne un second usage au trajet.

Adapter le véhicule à la rue plutôt que de réglementer la rue pour l'adapter au véhicule.

Hoek indique que, depuis avril 2009, le Cargohopper a livré 102 500 colis et parcouru 12 375 miles ; l'ensemble cabine et remorque fait le travail de cinq camionnettes, avec trois trajets par jour. Ses promoteurs le présentent comme un bon exemple de partenariat public-privé bénéfique à toutes les parties.